Brooklynissa asuva mies tunnusti syyllisyytensä yritykseen lähettää lähes 850 suojeltua kilpikonnaa Hongkongiin piilotettuna kaupallisiin lähetyksiin. Noin 1,4 miljoonan dollarin arvoinen operaatio esti viranomaiset rajatarkastuksen aikana havaittuaan asiakirjoissa epäsäännöllisyyksiä.
Syyttäjän mukaan vastaaja käytti matelijoiden kuljettamiseen yli 220 pakettia, jotka oli virheellisesti ilmoitettu "muoviseksi eläinleluksi". Paketteihin oli kiinnitetty kilpikonnat teipillä suljettujen solmittujen sukkien sisällä . Tämä menetelmä vaaransi niiden hyvinvoinnin useiden päivien matkan aikana.
Kuka on syytetty ja mitä hän on myöntänyt?
Vastaaja, joka tunnistettiin Wei Qiang Liniksi , Kiinan kansalaiseksi ja Brooklynissa asuvaksi henkilöksi, myönsi New Yorkin liittovaltion oikeudessa osallisuutensa kansainväliseen salakuljetusyritykseen . Hänen suunnitelmansa oli viedä eläimet Yhdysvalloista Hongkongiin käyttäen vähäriskisiä merkintöjä tullitarkastusten kiertämiseksi.
Tunnustuksessa kerrotaan, että lähetyksiin sisältyi noin 850 yksilöä itäistä laatikkokilpikonnaa ja kolmivarpaista laatikkokilpikonnaa , jotka ovat erittäin haluttuja lajeja Aasian lemmikkieläimillä silmiinpistävien kuorikuvioidensa vuoksi.
Miten lähetys hajosi
Lähetys pysäytettiin rajatarkastuksen aikana , kun virkailijat havaitsivat epäjohdonmukaisuuksia rahtikirjoissa. Laatikoita avattuaan he löysivät kilpikonnat sidottuina erillisiin osastoihin ja sukkien sisään kiinnitettyinä niiden liikkumisen rajoittamiseksi ja havaitsemisen välttämiseksi.
Kilpikonnien lisäksi tutkijat tunnistivat 11 muuta matelijoita , mukaan lukien myrkyllisiä käärmeitä , sisältävää pakettia , joiden uskottiin olevan osa samaa logistiikkajärjestelmää. Pakettien merkitseminen "leluiksi" pyrittiin saamaan lähetykset näyttämään vähäriskisiltä ja välttämään perusteelliset tarkastukset.
Lajit ja niiden suojelu
Idänkilpikonna ja kolmivarvaskilpikonna on listattu CITES- yleissopimukseen, joka on uhanalaisten lajien kauppaa sääntelevä kansainvälinen yleissopimus liikakalastuksen estämiseksi. Niiden suuri kysyntä tietyillä Aasian markkinoilla lisää näihin lajeihin kohdistuvaa painetta.
Viranomaiset ja asiantuntijat varoittavat, että villieläinten laiton poistaminen heikentää luonnollisia populaatioita ja haittaa niiden lisääntymistä. Lisäksi näissä tapauksissa käytetyt kätkemismenetelmät voivat aiheuttaa vammoja tai kuolemia kuljetuksen aikana sekä vaarantaa eläinten hyvinvoinnin.
oikeudellisia seurauksia
Myönnettyään syyllisyytensä Liniä uhkaa Yhdysvaltain liittovaltion järjestelmän mukainen enimmäisrangaistus, joka on enintään viisi vuotta vankeutta . Tuomio on määrä julistaa 23. joulukuuta, jolloin oikeus päättää lopullisen tuomion sovellettavien ohjeiden mukaisesti.
Mahdollisen vankeustuomion lisäksi syytetty voi saada kolmen vuoden valvotun vapauden ja jopa 250 000 dollarin sakon suojeltujen lajien kauppaa ja salakuljetusta koskevien sääntöjen mukaisesti.
Yhteistyö ja valvonta
Tapaus oli seurausta liittovaltion virastojen ja paikallisviranomaisten yhteistyöstä , jossa yhdistivät tullitiedustelua, riskianalyysejä ja lähtöpaikkojen tarkastuspisteitä epäilyttävien lähetysten havaitsemiseksi. Viranomaiset korostavat, että kansainvälinen yhteistyö on avainasemassa luonnonvaraisten eläinten laittoman kaupan hillitsemisessä.
Tutkijat huomauttavat, että salakuljetusverkostot käyttävät yhä kehittyneempiä tekniikoita , kuten vääriä ilmoituksia ja pakkauksia, jotka on suunniteltu välttämään skannereita ja perusteellisia tarkastuksia. Siksi on ratkaisevan tärkeää vahvistaa tarkastusprotokollia ja parantaa tiedonvaihtoa maiden välillä.
Tämä 850 kilpikonnan lähetykseen Hongkongiin keskittynyt tapaus osoittaa, että väärennetyt etiketit ja pakkaukset eivät estä viranomaisia toimimasta tehokkaasti uhanalaisten lajien suojelemiseksi ja luonnon monimuotoisuuden säilyttämiseksi.