Koillis-Meksikon ja Etelä-Texasin läpi virtaavissa jokiverkostoissa elää olento, jonka paperilla ei pitäisi olla siellä. Se on hopeasuomuinen kala, joka on saavuttanut jotain, mitä useimmat selkärankaiset pitävät mahdottomana: kukoistaa... laji, joka koostuu kokonaan naaraistaTämä utelias eläin, joka tunnetaan yleisesti nimellä Amazonin molly, liikkuu parvissa, joissa ei ole jälkeäkään lajitovereistaan, mikä on pitänyt tiedeyhteisöä ymmällään lähes vuosisadan ajan.
Tämän pienen kalan olemassaolo on todellinen haaste biologian laeille sellaisina kuin me ne tunnemme. Normaalisti itsensä kloonaava laji katoaisi lopulta geneettisten virheiden kasautumisen vuoksi, mutta Amazonin molly on huijannut sukupuuttoa. noin 100 000 vuoden ajanSilmiinpistävintä on, että lisääntyäkseen näiden naaraiden on kosiskeltava naapurilajien uroksia, vaikka tämän kohtaamisen lopputuloksella ei ole mitään tekemistä sen kanssa, mitä luonnossa odottaisi.
Yksinäisten sotureiden suvun alkuperä
Tämän kalan nimi ei ole sattumaa, sillä se on kunnianosoitus kreikkalaisen mytologian legendaarisille soturinaisille, jotka elivät miehistä erillään. Viimeaikaiset tutkimukset viittaavat siihen, että tämä laji on peräisin sattumanvarainen kohtaaminen naisen välillä Atlantin mollysta ja urospurjeevämollysta. Tämä risteytys ei tuottanut steriilejä jälkeläisiä, kuten muuleilla tapahtuu, vaan se loi sukulinjan, joka kykeni jatkamaan toimintaansa ilman, että urosgeenejä tarvitsisi enää koskaan yhdistää uudelleen, mikä on kiehtovaa, kun ajattelemme selkärankaisten monimutkaisuutta.
Vaikka ne tarvitsevat muiden lajien urosten siittiöitä munasolujensa kehityksen aloittamiseksi, tämä prosessi on pelkkä biologinen muodollisuus. Uroksen DNA on järjestelmällisesti tuhottu ja hävitetty naaraan solun kautta, niin että syntyvät tyttäret ovat äitinsä täsmällisiä klooneja. Se on erittäin erikoinen strategia, jossa koiras huijataan tuhlaamaan geneettistä materiaaliaan jättämättä jälkeäkään seuraavaan sukupolveen.
Menestyksen salaisuus: geenimuunnos
Asiantuntijoiden esittämä suuri kysymys oli, miten nämä naaraat estivät genominsa rappeutumisen. Suvullisesti lisääntyvillä lajeilla DNA:n sekoittuminen auttaa poistamaan haitallisia mutaatioita, mutta klooneissa nämä virheet kerääntyvät usein kuin vanhaa romua varastohuoneeseen, kunnes organismi ei ole enää elinkelpoinen. Arvostetuissa lehdissä, kuten Naturessa, julkaistut tutkimukset ovat kuitenkin paljastaneet, että Amazonin molly käyttää mekanismia sisäinen korjaus, jota kutsutaan geenimuunnokseksi, joka toimii automaattisena tekstinkorjaajana geneettisessä koodissaan.
Tämä mekanismi sallii organismin käyttää DNA:n alueen vaurioituessa saman geenin toista tervettä kopiota virheen korvaamiseen. Toisin sanoen ne suorittavat kopiointi- ja liittämisprosessi Tämä erittäin tehokas geneettinen rakenne ylläpitää genomin terveyttä vuosituhansien kulumisesta huolimatta. Tämän ansiosta laji on paitsi välttänyt rappeutumisen, myös osoittanut geneettistä elinvoimaa, jota monet perinteisesti lisääntyvät eläimet kadehtisivat.
Poikkeuksellinen lisääntymiskyky
Geneettisten akrobatioidensa lisäksi nämä kalat ovat lukumäärältään todellisia selviytymiskoneita. Ne saavuttavat sukukypsyyden hämmästyttävän nopeasti ja ovat lisääntymisvalmiita vain parissa kuukaudessa syntymän jälkeen. Lisäksi energiankulutus on täydellinen: koska niiden ei tarvitse synnyttää koiraita, väestö voi kaksinkertaistua nopeammin kuin kilpailijansa, koska jokainen ryhmän yksilö pystyy tuomaan uusia naaraita maailmaan.
On arvioitu, että jokainen emo voi synnyttää 60–100 pentua noin kuuden viikon välein. Tämä huimaava nopeus yhdistettynä niiden kykyyn ylläpitää vankkaa genomia Ja koska se on vapaa vaarallisista mutaatioista, se selittää, miksi tämä kala, jonka "ei pitäisi olla olemassa", ui edelleen niin vapaasti Amerikan joissa. Lopulta käy ilmi, että luonto on löytänyt vaihtoehtoisen tavan elämälle kukoistaa noudattamatta vakiintuneita sukupuoliyhdistelmien sääntöjä.
Tämä pieni selkärankainen osoittaa, että evoluution mekanismit ovat paljon joustavampia kuin aluksi ajattelemme. Amazonin molly on löytänyt geenimuunnoksen täydellisen liittolaisen biologisen kohtalonsa ohittamiseen, minkä ansiosta se voi olla geneettisesti vanhempi kuin Oma ihmislajimme. Heidän tarinansa muistuttaa siitä, että joskus poikkeuksena oleminen säännöstä on paras strategia välttää katoaminen kartalta.