Etelä-Atlantilla, Argentiinan rannikon edustalla, kansainvälisen taksonomistien ryhmän tekemä merentutkimuskampanja ja sitä seurannut työ ovat johtaneet 57 tieteelle uuden merilajin löytämiseen viiden aiemmin tuntemattoman suvun lisäksi. Löydökset ovat peräisin Mar del Platan sukellusveneen kanjonista, syvänmeren alueelta, jota tutkittiin Continental Slope IV -lennon aikana. Lennon suorittivat CONICET-tutkijat Schmidt Ocean Instituten R/V Falkor -tutkimusaluksella.
Vahvistus saatiin sen jälkeen, kun biologisia näytteitä analysoitiin Species Discovery Workshopissa, joka on Nippon Foundation-Nekton Ocean Censuksen ja Schmidt Ocean Instituten yhteistyöhanke. Työpajaa koordinoivat paikallisesti MartĂn Brogger ja Valeria Teso, CONICETin (Argentiinan kansallinen tieteellinen ja tekninen tutkimusneuvosto) tutkijat , ja se kokosi yhteen parikymmentä taksonomia-asiantuntijaa Latinalaisesta Amerikasta ja Euroopasta Maimonidesin yliopistossa Buenos Airesissa. Alkuperäinen arvio oli noin 40 lajia, mutta yksilöiden yksityiskohtainen tutkimus nosti määrän 57:ään.
Tuhansien ihmisten seuraama retkikunta
Continental Slope IV -kampanja kesti 21 päivää elokuussa 2025 , ja siihen osallistui National Scientific and Technical Research Councilin tutkijoita. Retkikunta käytti SuBastian-etäohjattavaa ajoneuvoa (ROV), joka laskeutui noin 3 900 metrin syvyyteen kerätäkseen kuvia ja näytteitä merenpohjassa elävistä eliöistä.
Yksi silmiinpistävimmistä puolista oli sen suora lähetys. Sukellukset keräsivät noin neljä miljoonaa samanaikaista katsojaa ja lähes 22 miljoonaa katselukertaa digitaalisilla alustoilla. Tämä ikkuna syvänmeren maailmaan mahdollisti yleisölle tieteellisen työn seuraamisen reaaliajassa, jota mediassa harvoin nähdään.
Kampanjan johtava tiedemies, Daniel Lauretta, CONICET-tutkija Bernardino Rivadavian Argentiinan luonnontieteellisessä museossa, korosti, että kansainvälinen yhteistyö taksonomian alalla on välttämätöntä, erityisesti ryhmissä, joissa on vähän aktiivisia asiantuntijoita. Hänen arvionsa mukaan työpaja nopeutti uusien lajien tunnistamista ja auttoi kouluttamaan taksonomiaa uransa alussa syvänmeren eläimistön parissa.
Yksilöiden tunnistamiseen käytettiin integroivia taksonomiatekniikoita , joissa yhdistettiin morfologisten ominaisuuksien tutkimus geneettiseen analyysiin. Löydöt tallennettiin suoraan Ocean Census NOVA -järjestelmään, joka on avoin data-alusta uusille merilajeille, mikä helpottaa muiden ryhmien tiedon tarkastelua ja tarkistamista.
Mitä eläinryhmiä on tunnistettu
57 vahvistettua lajia jaetaan useisiin ryhmiin. Luetteloon kuuluu 20 hankajalkaista , pieniä äyriäisiä, joilla on tärkeä rooli meren ravintoverkoissa; 22 piikkinahkaista, mukaan lukien merimakkarat ja krinoidit; 14 polttiaiseläintä, kuten merikoralit, merikynät ja kivikorallit; ja yksi scaphopod-nilviäinen. Tähän luetteloon on lisätty myös viisi uutta tieteellistä sukua , jotka kattavat korallit, merimakkarat ja äyriäiset.
Yksi puhutuimmista löydöistä on Loki-lempinimellä tunnettu merimakkara, jonka tieteellinen nimi on Peniagone sp. Se on syvänmeren holoturialainen, jolla on sarvimaiset ulokkeet , jotka muistuttavat pohjoismaista jumalaa. Asiantuntijat arvioivat, että työpajan aikana tunnistettiin jopa kymmenen uutta holoturilajia, ja Loki oli yksi silmiinpistävimmistä merenpohjasta saatujen kuvien ja videoiden ansiosta.
Hankajalkaisten tapauksessa taksonomit tutkivat vain noin 10 prosenttia kerätyistä näytteistä . Työ johti kuitenkin kahdenkymmenen uuden lajin kuvailuun kyseisessä ryhmässä, mikä antaa käsityksen vielä tutkittavan aineiston määrästä. Työpajan vetäjät myöntävät, että monia kenttäkampanjan näytteitä ei ole vielä analysoitu täydellisesti.
Korallien joukossa työpaja viittaa kahden uuden suvun ja uuden heimon mahdolliseen olemassaoloon , vaikka nämä tulokset odottavatkin vahvistusta geneettisellä analyysillä. Huomionarvoisia ovat myös merikorallin laji Pseudumbellula ja oranssinpunainen kahdeksankoraalin laji Orstomisis, kaksi eliötä, jotka tarjoavat tärkeää tietoa syvänmeren ekosysteemeistä, jotka kykenevät luomaan elinympäristöjä muille lajeille.
Avoin tiede ja mannertenvälinen yhteistyö
Lajilaskennan lisäksi työpajalla on ollut suora vaikutus alueelliseen tieteelliseen kapasiteettiin. Käsitellyt fyysiset näytteet säilytetään pysyvästi Argentiinan institutionaalisissa kokoelmissa , kuten CONICETin kanssa yhteistyössä toimivan Argentiinan luonnontieteellisen museon kokoelmissa. Tämä säilytys mahdollistaa tulevien tutkimusten tarkastella näytteitä uudelleen kuvausten vahvistamiseksi tai laajentamiseksi.
Latinalaisen Amerikan ja Euroopan taksonomien osallistuminen vahvistaa projektin kansainvälistä luonnetta. Michelle Taylor, Ocean Censusin tieteellinen johtaja, totesi, että 57 lajin ja viiden suvun löytäminen lyhyessä ajassa osoittaa yhteistyöhön perustuvan taksonomian nopeuden ja tehon . Hän huomautti myös, että syvänmeren ekosysteemejä pidetään yhtenä planeetan vähiten ymmärretyistä.
Schmidt Ocean Instituten toiminnanjohtaja Jyotika Virmani korosti huipputeknologian ja jaetun tieteellisen asiantuntemuksen yhdistämisen arvoa. Hänen mielestään nämä tulokset parantavat ymmärrystämme Etelä-Atlantin meren elämästä ja Ocean Censusin ansiosta ne ovat nyt maailmanlaajuisen yhteisön, mukaan lukien valtamerten biologisen monimuotoisuuden parissa työskentelevien eurooppalaisten tiimien, saatavilla.
Lauretta on korostanut tämän tiedon ylläpitämisen ja välittämisen tarvetta. Argentiinassa on yksi alueen suurimmista taksonomien yhteisöistä, joka on levinnyt koko maahan ja erikoistunut monenlaisiin ryhmiin. Tutkijan mukaan näiden taitojen säilyttäminen ja uusien sukupolvien kouluttaminen on välttämätöntä, jotta työ voi jatkua tulevaisuudessa.
Seuraava pysäkki: Ameghinon ja Almiranten Brownin tykit
CONICET valmistelee jo Argentine Deep Sea Studies Groupin ja Schmidt Ocean Instituten kautta Continental Slope V -luotainta . Helmikuulle ja maaliskuulle 2027 suunniteltu luotain kestää noin 23 päivää ja keskittyy Ameghinon ja Almirante Brownin sukellusvenekanjoneihin, jotka sijaitsevat Chubutin maakunnan rannikolla noin 600 kilometrin päässä rannikosta.
Tavoitteena on tutkia vähän tutkittua Lounais-Atlantin aluetta ja saavuttaa yli 4 000 metrin syvyydet. Tutkijat toivovat löytävänsä runsasluonteisia eläimiä ja mahdollisesti uusia lajeja sekä haavoittuvia meriekosysteemejä . Retkikunta noudattaa avoimen tieteen muotoa, johon kuuluu SuBastian-ROV ja suoria opetuslähetyksiä.
Tiimiin odotetaan kuuluvan 19 tutkijaa argentiinalaisista laitoksista, enimmäkseen CONICET:stä, sekä asiantuntijoita useista kansallisista yliopistoista ja Argentiinan laivaston prefektuurista. Uusi retkikunta pyrkii laajentamaan Mar del Plata -kanjonin löytöjä ja todennäköisesti lisäämään lisää lajeja ja sukuja luetteloon, joka on vielä kaukana täydellisestä.
Tämän tieteellisen tapahtuman tuloksella on useita ulottuvuuksia: argentiinalainen retkikunta, joka esitteli syvänmeren elämää reaaliajassa, kansainvälinen työpaja, jossa uusien lajien määrä nousi 57:ään ja uusien sukujen määrä viiteen, avoin alusta tiedon jakamiseen ja tuleva tehtävä vuonna 2027. Kaikki tämä viittaa siihen, että Etelä- Atlantilla on edelleen paljon suurempi biodiversiteetti kuin aiemmin tiedettiin.
