Tieteellinen retkikunta Etelä-Chilessä on ensimmäistä kertaa dokumentoinut jääkalan (Champsocephalus esox) toukkavaiheen Bahía Inútilissa, Tulimaan rannikolla. Tämä ennennäkemätön löytö tehtiin heinäkuussa 2024 tehdyn näytteenottokampanjan aikana, joka kattoi koko vesipatsaan merenpohjaan asti.
Löytö tarjoaa puuttuvan palasen tämän lajin elinkaaren ymmärtämiseksi, sillä se on ainoa ryhmään kuuluva, joka elää Etelämantereen ulkopuolella . Kenttäryhmän mukaan havainto on osa yhteistyötä lahden ekosysteemin karakterisoimiseksi standardoitujen ja kansainvälisesti vertailukelpoisten menetelmien avulla.
Löytö ja miksi se on merkityksellinen
Vain kahden senttimetrin kokoinen näyte pyydettiin bongohaalla , joka on yleinen menetelmä eläinplanktonin ja siihen liittyvän eläimistön keräämiseen. Tunnistamisen jälkeen se lähetettiin Chilen kansalliseen luonnonhistorialliseen museoon säilytettäväksi ja tutkimusyhteisön konsultoitavaksi.
Tekninen tiimi korostaa, että varhaisvaiheiden materiaalin olemassaolo helpottaa taksonomista tunnistamista, koska luukalojen kehityksen aikaiset morfologiset muutokset voivat olla merkittäviä. Tämä uusi aineisto auttaa tarkentamaan diagnostisia avaimia ja vertailukohtia tulevia tutkimuksia varten.
Meriohjelman johtaja Mathias Hüne on korostanut, että Champsocephalus esox -toukkakannan tiedot lisäävät merkittävästi Bahía Inútilin monimuotoisuuden tuntemusta ja tukevat alueen ekologisten trendien seurantaa.
Ketkä osallistuivat ja tutkimuskehys
Kampanjaa johti Rewilding Chilen meriohjelma , ja siihen osallistuivat Magallanesin yliopisto ja Valparaíson yliopisto . Tavoitteena oli kehittää kattava kuvaus järjestelmästä: eläinplanktonista ja syvänmeren yhteisöistä alustaan liittyviin yhdistyksiin.
Tekniikkoihin kuuluivat edellä mainittu bongoverkko, vedenalaiset robottikamerat ja ruoppaajat , joiden avulla voitiin kerätä vertailukelpoista tietoa koostumuksesta, biomassasta ja jakautumisesta. Tämä monikäyttöinen lähestymistapa helpottaa ekologisten mallien ja mahdollisten ihmisen aiheuttamien paineiden tunnistamista.
Äärimmäiseen kylmyyteen sopeutunut kala
Jääkalat ovat tunnettuja sopeutumisestaan jäätyviin vesiin, samoin kuin muut kylmän veden kalat . Joillakin lajeilla, kuten Chaenocephalus aceratusilla , on läpikuultava ruumis , niiltä puuttuvat suomut ja väritön veri , joka kykenee kuljettamaan happea ilman hemoglobiinia.
Tämän ryhmän 16 tunnistetusta lajista Champsocephalus esox on ainoa, jota esiintyy Etelämantereen ulkopuolella . Sen populaatiot asuvat Magalhãesinsalmessa, Tulimaalla, Beaglensalmessa ja Falklandin/Malvinassaarilla, joilla yaghan-kansa tuntee sen nimellä "tsataki".
Useless Bayn biodiversiteetti: tietoja, joita ei ole mitattu
Retkikunta kokosi ennennäkemättömän yleiskatsauksen alueen pohjaeliöstöstä. Tunnistettiin yli 100 selkärangatonta lajia, joita on vaikea havaita paljaalla silmällä, ja lähes 150 sedimenttieliöiden luokkaa, enimmäkseen monisukasmadoja – jotka ovat avainasemassa orgaanisen aineksen ja ravintoverkkojen kierrätyksessä . Nämä löydökset liittyvät tieteellisten laitosten selkärangattomien gallerioiden työhön .
Myös syvänmeren elinympäristöihin liittyviä monimuotoisuuden ja biomassan yhteisöjä kuvattiin . Akateemikko Américo Montielin (UMAG) mukaan Bahía Inútil oli yksi alueista, joista oli niukasti tietoa, ja sillä on nyt tietoa lajien rikkaudesta , levinneisyydestä ja biomassasta.
Alueella pyydetään hämähäkkirapuja, simpukoita ja merisiilejä , joten merenpohjassa olevien vertailusarjojen avulla voidaan hallita käyttöä tietoisemmin ja kalibroida mahdollisia paikallisia vaikutuksia.
Uhat ja suojelun tarve
Ekosysteemiin kohdistuu paineita, kuten liikakalastus , laiton jätteen kaato ja valtamerten lämpeneminen , mahdollisten teollisuushankkeiden lisäksi. Vuonna 2023 Patagonianmeren suojelufoorumi tunnisti alueen yhdeksi alueen makroekosysteemeistä, joiden suojelun taso on alhainen.
Champsocephalus esoxin osalta suuntaus on huolestuttava: kenttäarviot ja tutkimukset osoittavat noin 30 prosentin vähenemisen kolmen sukupolven aikana . Siksi IUCN luokitteli sen vaarantuneeksi lajiksi vuonna 2019 , mikä korostaa hoito- ja suojelutoimenpiteiden kiireellisyyttä.
Ensimmäisen toukkalöydöksen dokumentoinnin ja rikkaamman ekologisen pohjan myötä Bahía Inútilin alueella on perusteita vahvistaa alueen suojelua , parantaa valvontaa ja ohjata julkista päätöksentekoa tieteellisellä tuella. Tutkimusyhteisö arvostaa tätä ja alueen hoito tarvitsee.
