Kuvittele olevasi pieni äyriäinen, kooltaan tuskin millimetrin kokoinen. Vaarallisessa vesimaailmassa olet käytännössä minkä tahansa suunsa avaavan kalan armoilla. Selviytyäkseen vesikirppujen, tieteellisesti Daphnioiden, on täytynyt keksiä nerokkaita selviytymistaktiikoita, jotka tuntuvat suoraan vakoiluelokuvasta, jottei niistä tulisi kenenkään lounasta.
Näitä pieniä otuksia, joilla ei ole mitään tekemistä puutarhassa hyppivien kirppujen kanssa, kutsutaan vesipisaroiksi, koska ne liikkuvat hyppimällä vedessä. Ne ovat kiehtovia, lähes läpinäkyviä otuksia, joilla on keskeinen rooli ekosysteemien tasapainossa, sillä ne viettävät päivänsä suodattamalla bakteereja ja leviä ja puhdistaen siten elinympäristöään.
Petojen väistelyn taito
Välttääkseen kalojen syömäksi joutumisen vesikirppujen (Daphnia magna) on ottanut käyttöön päivittäisen pystysuuntaisen vaellusjärjestelmän . Päivänvalossa ne pysyvät syvyyksissä, missä pimeys naamioi ne. Vasta hämärän laskeuduttua ne uskaltautuvat pintaan syömään leviä ja kulkevat jopa 60 metriä päivässä pysyäkseen turvassa.
Mutta todellinen temppu piilee niiden hajuaistissa. Vesikirput pystyvät havaitsemaan 5-α-syprinolisulfaatti- nimisen kemikaalin , joka on pohjimmiltaan sappisuola, jota kalat väistämättä erittävät. Biologiassa tätä kutsutaan kairomoneiksi: kemialliseksi signaaliksi, jonka saalistaja tietämättään lähettää ja jota saalis käyttää edukseen, jolloin se lähtee lentoon ja sukeltaa veden pimeimpiin syvyyksiin.
Pakenemisen lisäksi jotkut lajit muuttavat anatomiaansa. Esimerkiksi Daphnia longicephala voi suurentaa päätään niin, että kalat eivät voi helposti tarttua siihen takaapäin, kun taas Daphnia lumholtzi kehittää vesikirppujen puolustuskeinoja , kuten piikkejä pyrstössään ja päässään, jotka vaikeuttavat nielemistä. Jotkut jopa pyöreytyvät ilmapallon tavoin puolustautuakseen äyriäisiä, kuten Triopsia, vastaan.
Kemikaalien havaitsemisen taustalla oleva tiede
Ruhrin yliopiston Bochumin tutkijat ovat havainneet, että tämä puolustusjärjestelmä on riippuvainen tietyistä kemoreseptorigeeneistä . Kairomonien havaitsemiseen vesikirput käyttävät ionotrooppisia reseptoreita, erityisesti IR25a- ja IR93a-koreseptoreita. Jos nämä reseptorit pettävät tai estyvät, vesikirppu on täysin sokea vaaralle eikä kehitä fyysisiä puolustusmekanismeja tai pakokäyttäytymistä.
Tämä löytö on elintärkeä, koska ilmastonmuutos ja vieraslajien saapuminen voivat häiritä näitä kemiallisia signaaleja. Jos tämä tiedonsiirto katkeaa, koko ravintoverkon vakaus joissa ja järvissä voi vaarantua, mikä vaikuttaa paljon suurempien lajien ravinnonsaantiin.
Hyödyllisyys ja käyttäytyminen ympäristössä
Selviytymiskamppailunsa lisäksi nämä olennot ovat todellisia ympäristön vartijoita . Koska ne ovat erittäin herkkiä saasteille, jos vesikirppupopulaatio yhtäkkiä katoaa, se on selvä merkki siitä, että vesi ei ole enää juomakelpoista tai on saastunutta. On mielenkiintoista, että jotkut lajit ovat niin sitkeitä, että ne voivat selviytyä jopa klooratuissa uima-altaissa.
Ruokavalionsa osalta valtaosa on kasvinsyöjiä, vaikka jotkut merilajit ovat lihansyöjiä ja voivat aiheuttaa uimareille lieviä pistoja , jotka johtavat kohtalaiseen kutinaan. Yleisesti ottaen ne ovat hyödyllisiä, koska ne poistavat haitallisia bakteereja ja toimivat luonnollisena biologisena suodattimena makean ja suolaisen veden vesistöissä.
Opas dafnian kasvattamiseen kotona
Akvaarioharrastajille vesikirput ovat erinomaista elävää ravintoa kaloille . Tällainen ruokavalio stimuloi niiden metsästysvaistoja ja aggressiivisuutta , mikä parantaa huomattavasti niiden väritystä ja luonnetta verrattuna kaupalliseen kalanruokaan. Viljelmän perustamiseen on ihanteellista käyttää vähintään kahden litran lasi- tai muoviastioita, välttäen aina keraamisia tai metallisia astioita.
- Veden valmistus: Sadevettä tai keitettyä ja jäähdytettyä vettä suositellaan. Levien kasvun (vihreän veden) edistämiseksi astian voi altistaa auringonvalolle tai siihen voi lisätä ripauksen spirulinaa.
- Kasvien ravitsemus: Koska ne ovat suodatinravintoaineita, ne tarvitsevat liuenneita hiukkasia. Voit käyttää siivilöityä oluthiivaa, spirulinaa tai jopa pinaatti- tai mangoldismoothieita.
- huolto: On erittäin tärkeää olla ruokkimatta vesikirppuja liikaa; liika ruoka pilaa veden ja tappaa yhdyskunnan. Hyvin hellävarainen kuplittaminen auttaa hapettamaan vettä, mutta vältä voimakkaiden ilmakivien käyttöä, sillä kuplat tarttuvat vesikirppuihin ja saavat ne kellumaan pintaan.
Lisääntyminen on toinen kiehtova näkökohta. Optimaalisissa lämpötila- ja valo-olosuhteissa naaraat luovat itsestään klooneja partenogeneesin avulla . Kuitenkin, kun ympäristöstä tulee vihamielinen tai vesi on niukkaa, ne alkavat tuottaa koiraita ja munia, joita kutsutaan ephipia-muniksi. Näitä munia suojaa keratiini, ja ne voivat selviytyä kuivuudesta tai jopa petoeläinten mahanesteistä, minkä ansiosta laji voi asuttaa uusia alueita lintujen jalkojen kuljettamina.
Nämä pienet makean veden helmet yhdistävät hämmästyttävän sopeutumiskyvyn äärimmäiseen alttiuteen saasteille. Niiden kyvystä lukea veden kemiaa kalojen välttämiseksi aina niiden hyödyllisyyteen elävänä ravintona ja bioindikaattoreina, Daphnia osoittaa, että koolla ei ole väliä, kun on kyse selviytymisstrategioiden hallitsemisesta luonnossa.
