Liittovaltion oikeuskanslerin ympäristönsuojeluviraston (Profepa), puolustusministeriön (Sedena) ja laivastoministeriön (Semar) yhteisoperaatiossa pysäytettiin 2 994 merimakkaran laiton lähetys San Felipe-Ensenada -valtatiellä Baja Californian osavaltiossa. Eläimiä kuljettanut henkilö pidätettiin ja luovutettiin oikeuskanslerinvirastolle (FGR), koska hän ei kyennyt todistamaan tavaroiden laillista alkuperää.
Tapaus sattui 16. heinäkuuta, kun Meksikon armeijan (Sedena) jäsenet havaitsivat epäilyttävän ajoneuvon rutiinitarkastuksen aikana. Pyydettyään apua liittovaltion ympäristönsuojeluviranomaiselta (Profepa), ympäristötarkastajat löysivät 39 kirkasta muovipussia, jotka sisälsivät lähes 3 000 Isostichopus fuscus -lajin yksilöä . Kuljettaja, jolla ei ollut ympäristö- ja luonnonvaraministeriön (Semarnat) myöntämää lupaa, pidätettiin paikan päällä.
Oikeudellinen suoja ja sukupuuton riski
Merimakkaralla (Isostichopus fuscus) on Meksikossa erityinen suojeluasema. Se sisältyy Meksikon viralliseen lajiluetteloon NOM-059-SEMARNAT-2010 erityissuojelun piiriin kuuluvana lajina, ja se on myös lueteltu uhanalaisten villieläin- ja kasvilajien kansainvälistä kauppaa koskevan yleissopimuksen (CITES) liitteessä III. Tämä tarkoittaa, että sen keräämiseen, kuljetukseen ja myyntiin vaaditaan erityisluvat , jotka takaavat, ettei se ole peräisin liikakalastelusta tai laittomasta kaupasta.
Liittovaltion ympäristönsuojeluministeri (Profepa) on todennut, että tähän lajiin kohdistuu voimakasta kysyntäpainetta Aasian markkinoilla, joilla sitä käytetään gastronomiassa ja perinteisessä lääketieteessä. Riittävän valvonnan puute on johtanut siihen, että merimakkuroiden laittomasta kaupasta on tullut yksi suurimmista uhkista niiden selviytymiselle Meksikon Tyynenmeren rannikolla, mikä vaikuttaa merilajien biologiseen monimuotoisuuteen.
Yhteisoperaatio ja oikeudelliset seuraukset
Operaatioon osallistui yhteensä 24 henkilöä: kahdeksan laivaston (Semar), neljätoista maavoimien (Sedena) ja kaksi tarkastajaa liittovaltion ympäristönsuojeluvirastosta (Profepa). Kolmen laitoksen välinen koordinointi oli avainasemassa lähes 3 000 yksilön laittoman kuljetuksen estämisessä . Tarkastuksen jälkeen pidätetty, ajoneuvo ja merimakkarat luovutettiin liittovaltion syyttäjänvirastolle, joka on osa oikeusministeriötä (FGR), ja joka on aloittanut tutkinnan rikosoikeudellisen vastuun selvittämiseksi.
Liittovaltion viranomaiset ovat korostaneet, että laiton villieläinkauppa on vakava rikos, joka uhkaa luonnon monimuotoisuutta , ja että he jatkavat valvontatoimien tehostamista moottoriteillä ja rannikkoalueilla estääkseen suojeltujen villieläinten luvattoman keräämisen ja myynnin.
Tämä takavarikointi lisää muita alueella viime aikoina tehtyjä toimia, joissa meren luonnonvaroihin kohdistuva paine on johtanut viranomaisten tiukentamaan valvontatoimenpiteitä. Profepan, Sedenan ja Semarin yhteistyö osoittaa, että suojeltujen lajien laittoman kaupan torjunta on Meksikon hallituksen prioriteetti ja että kaikilla lain kiertämisyrityksillä on välittömät oikeudelliset seuraukset.