Bahaman turkoosia vettä mainostetaan usein yhtenä planeetan parhaiten säilyneistä meriparatiiseista , mutta tiede alkaa maalata paljon vähemmän idyllistä kuvaa. Kansainvälinen meribiologien ryhmä on havainnut jäämiä kokaiinista, kofeiinista ja jokapäiväisistä lääkkeistä useissa alueen haissa – kaikki suoria seurauksia ihmisen toiminnasta.
Nämä löydökset eivät ole pelkkä anekdootti, vaan osa kasvavaa ongelmaa: mereen saapuu uusia huolenaiheita aiheuttavia epäpuhtauksia , kuten lääkkeitä, laittomia huumeita ja henkilökohtaisen hygienian tuotteita. Nämä aineet kulkevat lähes huomaamatta puhdistamoissa ja päätyvät kertymään ekosysteemeihin, joiden luulimme olevan käytännössä koskemattomia.
Tutkimus, joka asetti Bahaman hait mikroskoopin alle
Tutkimus, joka julkaistiin Environmental Pollution -lehdessä ja levitettiin tieteellisten alustojen, kuten ScienceDirectin, kautta, keskittyi Eleutheran saaren rannikkoalueiden haihin, jotka elävät siellä. Saari on yksi saariston arvostetuimmista paikoista. Tutkimusta johti brasilialainen biologi Natascha Wosnick Paranán liittovaltionyliopistosta yhteistyössä kymmenen tutkijan kansainvälisen ryhmän kanssa.
Yhteensä analysoitiin 82–85 haita (työtä tiivistävien eri lähteiden mukaan), jotka kuuluivat viiteen näillä vesillä yleiseen lajiin: tiikerihai (Galeocerdo cuvier), mustakärkihai (Carcharhinus limbatus), Karibian riuttahai (Carcharhinus perezi), Atlantin hoitajahai (Ginglymostoma cirratum) ja sitruunahai (Negaprion brevirostris).
Eläimet houkuteltiin kalansyötillä, pyydystettiin käsiverkoilla ja pidettiin merivesiastioissa muutaman minuutin ajan. Verinäytteet otettiin ja käsiteltiin alle 15 minuutissa stressin minimoimiseksi, minkä jälkeen hait palautettiin veteen.
Veriseerumista etsittiin laajaa valikoimaa yhdisteitä – kipulääkkeistä ja antibiooteista psykoaktiivisiin aineisiin – tavoitteena arvioida ihmisen toiminnan kemiallista jalanjälkeä tässä oletettavasti "koskemattomassa" ekosysteemissä.
Mitä aineita on löydetty haista
Tulokset vahvistivat sen, mitä monet tiedemiehet epäilivät: kemiallinen saaste on saavuttanut Bahaman . Analysoiduista haista 23–28:ssa (noin kolmannes näytteestä eri tiedotusvälineiden mukaan) havaittiin neljä keskeistä epäpuhtautta: kokaiini, kofeiini, asetaminofeeni (parasetamoli) ja diklofenaakki, tulehduskipulääke, jota löytyy monista kipulääkkeistä.
Kofeiini oli yleisimmin havaittu aine , jota löydettiin yhdessä tutkimusyhteenvedossa 27 näytteestä. Parasetamolia ja diklofenaakkia esiintyi harvemmissa tapauksissa, kun taas kokaiinia havaittiin pienessä määrässä haita, mutta riittävästi herättääkseen huolta laittomien huumeiden pääsystä meren ravintoketjuun.
Alkuperäisessä analyysissä oli laajempi luettelo mahdollisista yhdisteistä: bentsoyyliekgoniini (kokaiinin metaboliitti), karbamatsepiini, siprofloksasiini, sitalopraami, klindamysiini, fiproniili, fluoksetiini, nimesulidi, piroksikaami, sertraliini, sulfametoksatsoli, triklosaani, trimetopriimi ja tramadoli, muiden muassa. Kaikkia näitä ei havaittu haissa , mutta niiden pelkkä läsnäolo osoittaa huolen niin sanotuista uusista epäpuhtauksista.
Wosnickin tiimi korostaa, että tämä on ensimmäinen maailmanlaajuinen raportti, jossa on dokumentoitu kofeiinia ja parasetamolia missään hailajissa , sekä ensimmäinen havainto diklofenaakista ja kokaiinista Bahaman haissa. Uutuus ei ole ainoastaan ​​tieteellinen: se paljastaa myös, missä määrin ihmisten elämäntavat aamukahvista kipulääkkeiden rutiininomaiseen käyttöön vaikuttavat merilajeihin, joilla ei ole mitään tekemistä jokapäiväisen elämämme kanssa.
Miten kokaiini ja lääkkeet päätyvät mereen Bahamalla
Tutkimus sijoittaa nämä löydökset osaksi globaalia trendiä: lääkkeet, laittomat huumeet ja henkilökohtaisen hygienian tuotteet tunnistetaan yhä useammin uusiksi epäpuhtauksiksi vesiympäristöissä. Ne pääsevät valtameriin pääasiassa jätevesien, maatalouden valumien ja kaupunkien päästöjen kautta.
Bahaman erityistapauksessa, joka koostuu yli 700 saaresta ja noin 2 000 cay-lahdesta, jonka pääkaupunki on Nassau ja jonka huippuluokan matkailuelinkeino keskittyy sukellukseen ja rantoihin, matkailun ja rannikkoalueiden kehittämisen nousukausi on keskeinen rooli. Alueet, joilla on paljon veneitä, hotelleja ja virkistystoimintaa, aiheuttavat lisäpaineita sanitaatiojärjestelmille ja lisäävät riittämättömästi käsiteltyjen jätevesien päästöjen todennäköisyyttä.
Tutkimus korostaa erityisen herkkää aluetta: vesiviljelyhäkkinä tunnettua aluetta , jota suosivat turistiveneet ja haiden sukellusaktiviteetit. Siellä Karibian riuttahaiden kemikaalipitoisuudet mitattiin korkeimmiksi, mikä viittaa suoraan yhteyteen intensiivisen ihmisen läsnäolon ja ympäristön saastumistasojen välillä.
Kaiken tämän lisäksi on olemassa rakenteellisia tekijöitä: monet yhdisteet, kuten kofeiini tai kokaiinin metaboliitit, liukenevat hyvin veteen ja niitä on vaikea poistaa nykyisillä jätevedenpuhdistusjärjestelmillä . Merisaasteiden asiantuntijat, kuten saksalaisen Helmholtz-ympäristötutkimuskeskuksen tutkijat, väittävät, että perinteisiä puhdistamoita ei ole suunniteltu pidättämään tehokkaasti tällaisia ​​molekyylejä.
Mitä vaikutuksia on havaittu haiden terveyteen
Wosnickin tiimi analysoi pelkkien aineiden havaitsemisen lisäksi useita systeemisiä fysiologisia terveyden merkkiaineita, kuten triglyseridejä, kokonaiskolesterolia, ureaa, fosforia ja laktaattia. Verrattaessa haita, joiden veressä oli epäpuhtauksia, ja haita, joilla ei ollut, havaittiin, että altistuneilla hailla oli muuttuneet triglyseridi-, urea- ja laktaattitasot.
Nämä vaihtelut eivät ainakaan toistaiseksi johda ilmeisiin käyttäytymisen muutoksiin. Tutkijat eivät ole havainneet selkeitä muutoksia Eleutheralla analysoitujen haiden uinti-, ruokailu- tai sosiaalisen vuorovaikutuksen malleissa. Aiempi tieteellinen kirjallisuus kuitenkin viittaa siihen, että piristeet, kuten kofeiini tai kokaiini, voivat vaikuttaa kalojen ja muiden vesilajien energia-aineenvaihduntaan ja neurologisiin vasteisiin.
Kipulääkkeiden tapauksessa näkymät eivät ole yhtään sen rauhoittavammat. Diklofenaakki on yhdistetty munuais- ja maksavaurioihin kaloilla ja muilla merieliöillä, jopa pieninä pitoisuuksina. Parasetamoli puolestaan ​​liittyy oksidatiiviseen stressiin, aineenvaihduntahäiriöihin ja maksaongelmiin useilla vesilajeilla, vaikka sen tarkka myrkyllisyys haille ei ole vielä täysin selvillä.
Näiden aineiden yhdistelmä – osa laillisia ja laajalti käytettyjä, osa laittomia – nostaa esiin kroonisten ja synergististen vaikutusten mahdollisuuden haiden terveyteen, niiden kyvystä säädellä energiaa stressireaktioon. Toisin sanoen, vaikka ne näyttäisivät ulkoisesti terveiltä, ​​ne saattavat kärsiä pitkäaikaisista vaikutuksista, joita emme vielä osaa täysin mitata.
Paikallinen ongelma, jolla on globaaleja vaikutuksia
Hait ovat monien meren ravintoketjujen huipulla ja niillä on keskeinen rooli ekosysteemien tasapainon ylläpitämisessä , muiden lajien populaatioiden säätelyssä ja riuttojen terveyden edistämisessä. Bahamalla ne ovat myös merkittävä taloudellinen voimavara sukellus- ja haidenkatseluturismin ansiosta.
Se, että mitattavissa olevia määriä kokaiinia, kofeiinia ja kipulääkkeitä havaitaan näissä eläimissä näin ikonisessa paikassa, lähettää selkeän viestin: kemiallinen saaste ei ole enää ongelma, joka rajoittuu teollistuneisiin tai voimakkaasti kaupungistuneisiin alueisiin . Se ulottuu myös koskemattoman luonnon turvapaikkoina mainostettuihin erillisalueisiin.
Tämä tapaus täydentää muita tutkimuksia, joissa eri puolilla maailmaa on löydetty lääkejäämiä delfiineistä, kaloista ja äyriäisistä . Kokaiinin jäämiä on jopa dokumentoitu haista Brasilian rannikolla, mikä osoittaa, että kyseessä ei ole erillinen ilmiö Bahamalla, vaan pikemminkin suuntaus, joka leviää kaikkialle valtameriin.
Ympäristöjärjestöt ja eurooppalaiset tiedemiehet ovat varoittaneet tästä tilanteesta jo jonkin aikaa. Ryhmät, kuten Ecologists in Action, huomauttavat, että vuosikymmenten raskasmetallien, torjunta-aineiden ja öljyjohdannaisten tutkimisen jälkeen jokapäiväisten lääkkeiden ja kosmetiikan epäpuhtaudet alkavat nyt nousta pintaan , ja niiden esiintymistä on jo dokumentoitu rannikkovesissä maailmanlaajuisesti.
Yhteys Eurooppaan ja jätevesien haaste
Vaikka tutkimus tehtiin Karibialla, sen johtopäätökset ovat erittäin merkityksellisiä Espanjalle ja muulle Euroopalle . Välimeren rannikoilla, Euroopan Atlantilla ja saarilla, kuten Kanariansaarilla ja Baleaareilla, on samanlainen kaava: vahva riippuvuus matkailusta, suuri asukastiheys rannikkoalueilla ja sanitaatiojärjestelmät, joihin kohdistuu merkittävää kausiluonteista painetta.
Eurooppalaiset vesien saastumiseen erikoistuneet tutkijat huomauttavat, että monet jätevedenpuhdistamot eivät ole varustettuja pidättämään tämäntyyppisiä uusia yhdisteitä. Siksi Euroopan unioni on ajanut uutta vedenkäsittelyn puiteasetusta , joka edellyttää jäsenvaltioilta suodatus- ja poistojärjestelmien vahvistamista esimerkiksi kipulääkkeiden, hormonien ja psykoaktiivisten lääkkeiden kaltaisille aineille.
Tavoite on kaksitahoinen: toisaalta suojella meren biologista monimuotoisuutta estämällä lääkkeiden ja huumeiden kertymistä kaloihin, nilviäisiin tai suurpetoeläimiin; toisaalta vähentää ihmisten epäsuoraa altistumista joko merenelävien kulutuksen tai veden kanssa virkistyskäytössä olevan kontaktin kautta.
Eurooppalaista keskustelua jarruttaa myös tiettyjen laajalti käytettyjen lääkkeiden, kuten ibuprofeenin ja parasetamolin, sääntelyn vaikeus. Asiantuntijat väittävät, että tavoitteena ei ole kieltää niiden käyttöä, vaan pikemminkin nykyaikaistaa sanitaatioinfrastruktuuria ja edistää vastuullisempaa käyttöä , välttäen esimerkiksi vanhentuneiden tablettien huuhtomista wc-pöntöstä tai lavuaarista.
Bahaman haiden kaltaiset tapaukset toimivat varoituksena: se, mitä nykyään havaitaan Karibian haissa, saattaa tapahtua eri mittakaavassa Välimeren, Kantabrianmeren tai Pohjois-Atlantin lajeilla , joilla on jo löydetty eri huumeiden jäämiä kaloista ja merinisäkkäistä.
Viime kädessä kuva haista kristallinkirkkaissa vesissä, jonka veressä on jäämiä kokaiinista, kofeiinista ja kipulääkkeistä, kiteyttää täydellisesti turistipostikortin ja tieteellisen todellisuuden välisen ristiriidan. Tällainen tutkimus tekee selväksi, että jokapäiväisen elämämme kemiallinen jalanjälki ulottuu jopa valtameren syrjäisimpiin kolkkiin ja asettaa kiireellisen haasteen vedenhallinnalle sekä Karibialla että Euroopassa.