Rannikkojemme syvyyksissä piilee aarteita, jotka ovat pieniä, mutta elintärkeitä meren tasapainolle, ja merihevonen on epäilemättä yksi kiehtovimmista. Valitettavasti tällä pienellä olennolla on ollut viime aikoina erittäin vaikeita aikoja, ja sen populaatiot ovat vähentyneet meille kaikille tuttujen tekijöiden, kuten ilmastonmuutoksen ja rannikkoekosysteemien heikkenemisen, vuoksi.
Tilanteen kääntämiseksi on perustettu liittouma, jonka tavoitteena on herättää huomiota saarten tiede- ja luonnonsuojeluyhteisöissä. Kyseessä on JANTO-projekti, joka tuo yhteen Loro Parque -säätiön ja Las Palmas de Gran Canarian yliopiston yhdellä selkeällä tavoitteella: palauttaa tämä ikoninen laji entiseen loistoonsa saaristossa.
Kattava DNA-testipohjainen diagnoosi
Ennen kuin tutkijoita vapautetaan valikoimattomasti, heidän on tiedettävä tarkalleen, mitä meillä täällä on. Siksi tämän projektin ensimmäinen merkittävä vaihe on luoda erittäin yksityiskohtainen geneettinen profiili eri saarilla edelleen elossa olevista merihevosista. Tämä ei ole helppo tehtävä, sillä se edellyttää vedenalaisen näytteenoton suorittamista koko Kanariansaarten rannikolta sen ymmärtämiseksi, miten nämä populaatiot liittyvät toisiinsa.
Tämä analyysi auttaa tutkijoita ymmärtämään lajin monimuotoisuutta ja, mikä tärkeämpää, varmistaa, että tulevat suojelutoimet säilyttävät näiden eläinten pitkän aikavälin selviytymisen kannalta välttämättömän geneettisen vaihtelevuuden . Ilman näitä tietoja kaikki uudelleenistutustoimet voivat olla turhia, joten tämä DNA-kartta on koko operaation kulmakivi.
Lisääntymisen haaste asiantuntijan hoidossa
Jotkut tiedemiehet ovat merellä ottamassa näytteitä, kun taas toiset työskentelevät Poema del Mar -akvaariossa erityisten jalostusprotokollien parissa. Tavoitteena on varmistaa, että merihevoset syntyvät ja kasvavat kontrolloidussa ympäristössä, joka muistuttaa läheisesti niiden luonnollista elinympäristöä, mikä takaa yksilöiden vahvuuden ja terveyden ennen niiden vapauttamista luontoon.
Kyse ei ole vain suuren jälkeläisten määrän saamisesta, vaan sen varmistamisesta, että syntyvät yksilöt ovat geneettisesti sopivia. Ylläpitämällä prosessin tiukkaa hallintaa voidaan luoda toimiva järjestelmä yksilöiden tuottamiseksi populaatioiden vahvistamiseksi , mikä tarjoaa elinehto alueille, joilla laji on uhanalaisin. Se on tehtävä, joka vaatii kärsivällisyyttä ja suurta tarkkuutta, ja se edellyttää jatkuvaa asiantuntijaseurantaa.
Tankeista merelle: tulikoe Gran Canarialla
Kun geneettinen data on saatavilla ja ensimmäiset lisääntymisryhmät ovat valmiita, koittaa kaikkien odottama hetki: vapauttaminen. Hankkeeseen kuuluu pilottikantauudistushanke Gran Canarialla , jossa valitaan elinympäristöjä, jotka tarjoavat näille pienille kaloille optimaaliset olosuhteet menestyä ilman suurempia alkuvaikeuksia.
Mutta on hyvä tietää, että työ ei pääty siihen, kun merihevonen koskettaa vettä. Vapautuksen jälkeen tieteelliset ryhmät seuraavat merihevosia vedenalaisilla visuaalisilla kartoituksilla ja jatkuvalla havainnoinnilla . Vain tällä tavoin he voivat arvioida, toimivatko toimenpiteet todella vai onko strategiaan tarpeen tehdä muutoksia, varmistaen, että sijoitetut rahat ja vaiva tuottavat parhaat mahdolliset tulokset.
Luotamme ihmisiin meren suojelemisessa
JANTO-projektin erottaa muista se, ettei se rajoitu pelkästään laboratorioihin. Vastuuhenkilöt ymmärtävät, että ilman yhteiskunnallista osallistumista meren suojelu on häviävä taistelu. Siksi he järjestävät työpajoja ja aktiviteetteja sukeltajille ja kalastajille, jotka tuntevat merenpohjamme parhaiten, sekä tekevät yhteistyötä koulujen kanssa, jotta nuoret oppivat arvostamaan Kanariansaarten luonnon monimuotoisuutta.
Tämä monialainen lähestymistapa, jota tukevat ekologisen siirtymän ministeriö ja eurooppalaiset FEDER-rahastot, pyrkii olemaan ennallistamismalli, jota voidaan viedä muualle maailmaan. Noin kaksi ja puoli vuotta kestävä aloite pyrkii varmistamaan, että merihevonen lakkaa olemasta harvinaisuus rannikoillamme ja siitä tulee jälleen osa jokapäiväistä maisemaa niille, jotka rakastavat merta.
Tieteellisten laitosten yhteistyö ja yleisön tuki tasoittavat tietä sille, että eurooppalainen merihevonen (Hippocampus hippocampus) voittaisi sen nykyiset uhat. Geeniteknologian käyttöönoton, asiantuntevan jalostuksen ja ympäristötietoisuuden ansiosta saaret ovat asemoituneet eturintamaan haavoittuvien merieläinlajien suojelussa Euroopassa ja luovat perustan tulevaisuudelle, jossa rannikomme eläimistö voi elpyä takuin ja turvallisesti.
