Kolumbialainen tutkimusryhmä on paljastanut heidän mielestään maailman täydellisimmän hain fossiilin . Löytö tarjoaa ainutlaatuisen ikkunan liitukauden merelliseen menneisyyteen ja esihistoriallisten kalojen tutkimukseen . Se on peräisin Villa de Leyvasta (Boyacá) ja sisältää osia, jotka ovat harvoin säilyneet tämän tyyppisillä eläimillä.
Näyte kuuluu Protolamna ricaurtei -lajiin, joka on rustokala , ja se on noin 6,65 metriä pitkä , mikä on lähellä nykyaikaisten suurten sillieläinten kokoa. Kolumbian geologisen tutkimuskeskuksen ja Kolumbian kansallisen yliopiston johtaman yli seitsemän vuotta kestäneen tutkimuksen tulokset on julkaistu Cretaceous Research -lehdessä.
Poikkeuksellinen löytö Boyacássa
Teoksen tarina alkaa vuodesta 1993 , kun maanviljelijä Arquímedes Moreno löysi jäännökset La Catalinan kukkulalta Villa de Leyvan kunnasta. Fossiili kulki ensin Community Action Boardin läpi , se suojeltiin vuonna 2015 Santa Teresa de Ávila -säätiössä ja sitten vuonna 2018 se saapui lainaksi Kolumbian kansalliselle yliopistolle tutkimusta varten.
Aluksi paleontologit pohtivat mahdollisuutta, että kyseessä oli plesiosauri , mutta nikamien yksityiskohtainen analyysi paljasti toisenlaisen todellisuuden: se oli varhaisliitukauden hernekai . Tämä ympäristö vastaa lämmintä merta, joka peitti nykyisen Cundiboyacense-tasangon yli 100 miljoonaa vuotta sitten.
Sen arvioitu pituus, lähes seitsemän metriä – paljon pienempi kuin megalodontihailla – ja vankka rakenne viittaavat tehokkaaseen, vaikkakaan ei erityisen nopeaan , saalistajaan , joka oli sopeutunut hyödyntämään hyvän kokoista saalista liitukauden vesissä.
Löydön merkitys ei ole pelkästään sen koossa: haiden lyhytaikaisten elementtien säilyminen on poikkeuksellisen hyvin. Näillä rustoisilla kaloilla luuranko harvoin fossiilistuu hyvin , joten niin monien nivellettyjen osien ja pehmytkudosten löytäminen on harvinaista.
Seitsemän vuotta tutkimusta: mitä fossiili paljastaa
Fossiilista on säilynyt ainakin 107 nivelnikamaa sekä hampaita, useita suomuja (hammasluunpalasia) ja ruston, lihasten ja ihon jäänteitä . Jättimäiselle lamniformille tällainen eheyden taso on ennennäkemätön.
Tiimi sovelsi säilöttyihin materiaaleihin mikroanalyysi- ja karakterisointitekniikoita vahvistaakseen näytteen luonteen ja sen poikkeuksellisen kunnon. Valmistelu oli hidasta ja huolellista , ja jokainen vaihe antoi uusia vihjeitä sen anatomiasta ja säilyvyydestä.
Cretaceous Research -lehdessä julkaistua työtä johtivat Kolumbian geologisen tutkimuskeskuksen ja Kolumbian kansallisen yliopiston tutkijat , mukaan lukien María Eurídice Páramo-Fonseca ja Cristian Benavides-Cabra , jotka ovat johtavia liitukauden meriselkärankaisten tutkimuksen asiantuntijoita.
Yksi silmiinpistävimmistä tuloksista kyseenalaistaa laajalle levinneen käsityksen: että makrofagihaiden hampaiden koko korreloi suoraan ruumiin koon kanssa . Tällä yksilöllä on suhteellisen pienet hampaat kokoonsa nähden, mikä on saanut uudelleenarvioimaan, miten sukupuuttoon kuolleiden lajien mitat arvioidaan pelkästään hampaistotietojen perusteella.
Fossiili on tällä hetkellä Santa Teresa de Ávila -säätiön hallussa City of God -museossa (Villa de Leyva) . Sen arvo ylittää akateemisen tason: haiden evoluutiota koskevan tiedon rikastuttamisen lisäksi se vahvistaa alueellista paleontologista perintöä ja Boyacán profiilia tiede- ja luontokohteena.
Tämän löydön myötä Kolumbia vahvistaa asemaansa liitukauden meriselkärankaisten paleontologian keskeisenä alueena , jota ovat vahvistaneet muut löydöt Villa de Leyvan alueella, jossa on esiintynyt myös merkittäviä merikilpikonnia, iktyosauruksia ja plesiosauruksia .
Suuren yksilön, sen poikkeuksellisen hyvän säilymisen ja perusteellisen teknisen analyysin yhdistelmä antaa meille mahdollisuuden määritellä Protolamna ricaurtei lämpimien liitukauden vesien elinvoimaiseksi saalistajaksi ja samalla uudelleenarvioida sitä, miten tulkitsemme haiden fossiiliaineiston hampaiden morfologiaa.
