Merikilpikonnat ovat maailmanlaajuisesti käännekohdan kynnyksellä: joillakin alueilla on kirjattu ennätykselliset pesimäkaudet , käynnissä on uraauurtavia hankkeita sivusaaliiden vähentämiseksi ja loukkaantuneiden kilpikonnien kuntoutuksen parantamiseksi, ja uusia uhkia ilmaantuu rannoille, joilla ne syntyvät ja kasvavat. Amerikasta Eurooppaan ja Afrikkaan valtion virastot, yliopistot ja paikallisyhteisöt koordinoivat toimiaan varmistaakseen näiden lajien jatkuvan esiintymisen valtamerissä.
Viime kuukausina erittäin myönteisiä luonnonsuojelutietoja , kuten tietyillä rannikoilla vapautettujen poikasten määrän kasvu, on yhdistetty tutkimukseen, joka varoitti uusista ongelmista, kuten suurista sargassumin kertymisistä pesimärannoilla ja jatkuvasta kalastuksen aiheuttamasta paineesta. Samaan aikaan Euroopassa vahvistetaan kilpikonnien ja merilintujen pelastamiseen ja kuntoutukseen erikoistuneiden keskusten verkostoa, joka yhdistää Kanariansaarilla tehtävän työn useiden Afrikan maiden työhön.
Poikkeuksellisen monipuolinen merikilpikonnia ja ennätyksellinen kausi Meksikossa
Meksikoa pidetään etuoikeutettuna alueena sen rannikoilla elävien merikilpikonnien monimuotoisuuden vuoksi . Seitsemän kahdeksasta maailmanlaajuisesti tunnetusta lajista pesii sen Tyynenmeren, Meksikonlahden ja Karibian rannoilla: valekarettikilpikonna ( Caretta caretta ), karjakilpikonna ( Eretmochelys imbricata ), liemikilpikonna ( Chelonia mydas ), oliivinvihreäpääkilpikonna ( Lepidochelys olivacea ), kempsinpääkilpikonna ( Lepidochelys kempii ), mustamerikilpikonna ( Chelonia agassizii ) ja merinahkakilpikonna ( Dermochelys coriacea ).
Tässä runsaan luonnon monimuotoisuuden kontekstissa paikalliset järjestöt ovat kuvailleet Riviera Mayan viimeistä pesimäkautta yhdeksi viime aikojen onnistuneimmista. Pelkästään tällä rannikkokaistaleella mereen vapautettiin yli 142 900 merikilpikonnan poikasta ja lähes 1 700 pesää suojeltiin – luvut heijastavat alueella vuosia toimineiden suojeluohjelmien vaikutusta.
Alueella tehdystä työstä vastaava Eco-Bay-säätiö korostaa, että Aventuras DIF -rannasta on tullut yksi maan tärkeimmistä liemikilpikonnien pesimäpaikoista ja se on vertailukohta Karibian suojeluohjelmissa . Alustavien tietojen mukaan ja kampanjan ollessa edelleen käynnissä, satoja liemikilpikonnan pesiä ja yli tuhat liemikilpikonnan pesää on suojeltu tällä alueella, mikä antaa käsityksen tehdyn kenttätyön laajuudesta.
Tarkemmin sanottuna lähes 143 000 lasketusta poikasesta yli 41 800 on liemikilpikonnia ja hieman yli 101 000 liemikilpikonnia . Johtotiimille jokainen seurattu pesä ja jokainen mereen ehtinyt poikanen on pieni askel eteenpäin näiden lajien koko elämänsä ajan sekä luonnollisista syistä että ihmisen toiminnasta johtuvan korkean kuolleisuuden edessä.
Tekninen henkilökunta korostaa, että avainasemassa on rantojen päivittäinen seuranta , pesien suojeleminen petoeläimiltä ja salametsästäjiltä sekä paikallisten asukkaiden ja vierailijoiden tietoisuuden lisääminen. Tässä tapauksessa kenttäasiantuntijoiden lisäksi ympäristötekniikan opiskelijat ovat osallistuneet seurantatoimien vahvistamiseen ja uhanalaisten villieläinten hoitoon liittyvän käytännön kokemuksen hankkimiseen.
Kaikki merikilpikonnat ovat lain suojeluksessa Meksikossa
Niin monien lajien esiintyminen on johtanut siihen, että Meksikon viranomaiset ovat ylläpitäneet erityistä lainsäädäntöä merikilpikonnien suojelemiseksi. Kaikki lajit on luokiteltu jossain määrin uhanalaisiksi, ja niitä suojelevat lait, asetukset ja sopimukset , jotka kieltävät niiden pyydystämisen, niiden osien kaupan ja niiden pesien tahallisen vahingoittamisen sekä sääntelevät toimintaa pesimärannoilla.
Tätä sääntelykehystä täydentävät säätiöiden, yliopistojen ja paikallishallintojen toteuttamat ympäristökasvatuskampanjat ja luonnonsuojeluohjelmat. Sektorien välinen integroitu yhteistyö varmistaa, että kampanja kampanjan jälkeen sekä kilpikonnakantojen elpyminen että yleisön käsitys kilpikonnista kansallisena luonnonperintönä pikemminkin kuin hyödynnettävänä luonnonvarana vahvistuvat.
Projektipäälliköt korostavat kaikkien sidosryhmien jaettua vastuuta : rannoilla yöllä partioivista tiimeistä hotelleihin ja rannikkoyrityksiin, joiden on rajoitettava keinovalaistusta, sekä turisteihin itseensä, joita pyydetään kunnioittamaan pesimäalueita ja välttämään munintaa varten tulevien naaraiden häiritsemistä.
Aurinkoenergialla toimivat LED-valot kalaverkoissa: odottamaton liittolainen kilpikonnille
Rantojen ulkopuolella yksi suurimmista merikilpikonnien suojelun haasteista on avomeri. Niin sanottu tahaton saalis eli kilpikonnat, jotka joutuvat tahattomasti kalastusvälineisiin, aiheuttavat tuhansien kilpikonnien kuoleman vuosittain maailmanlaajuisesti. Tämä ongelma vaikuttaa myös haihin ja muihin suojeltuihin lajeihin, mikä vaikeuttaa kalastuksenhoitoa entisestään.
Kalifornianlahdella Luoteis-Meksikossa Arizonan osavaltionyliopiston meribiologien ja insinöörien ryhmä on testannut aurinkoenergialla toimiviin LED-valaistuihin poijuihin perustuvaa teknologista ratkaisua . Tavoitteena on vähentää kilpikonnien kohtaamisia verkkojen kanssa vahingoittamatta alueella toimivien pienimuotoisen kalastuksen laivastojen taloudellista toimintaa.
Tämä tutkimus tehtiin tiiviissä yhteistyössä paikallisten kalastajien kanssa , jotka osallistuivat järjestelmän suunnitteluun, jotta siitä tulisi helposti hallittava, kestävä ja käytännöllinen jokapäiväiseen käyttöön. Kehitetyt laitteet integroivat vähän energiaa kuluttavan LED-valon kelluviin poijuihin, jotka kestävät ankaria meriolosuhteita, toimivat itsenäisesti ja poistavat kertakäyttöparistojen tarpeen, jotka usein tuottavat jätettä ja lisäkustannuksia.
Valot lähettävät ajoittaisia välähdyksiä , jotka säästävät energiaa, ja testien mukaan ne voivat pysyä toiminnassa yli viisi päivää ilman suoraa auringonvaloa . Tämä toiminta-aika on olennainen usean päivän kalastusretkillä ja vähentää huolto-ongelmia, jotka aiemmin estivät valaistusjärjestelmien käyttöönottoa.
Sivusaaliiden 63 prosentin vähennys menettämättä kaupallisia saaliita
Luonnonsuojeluun erikoistuneessa tieteellisessä lehdessä julkaistut tulokset osoittavat, että näillä aurinkoenergialla toimivilla LED-poijuilla varustetuilla verkoilla saatiin 63 % vähemmän merikilpikonnien ( Eretmochelys imbricata ) tahatonta pyydystämistä verrattuna perinteisiin verkkoihin, joissa ei ollut valaisinta.
Yksi kalastajien alkuperäisistä peloista oli, että valo saattaisi myös pelottaa pois kaupallisesti kiinnostavia lajejaTutkimustiedot kuitenkin osoittavat, ettei saaliissa havaittu merkittäviä vähennyksiä. de peces tarkoitettu myytäväksi. Jopa yksi havaittiin pieni parannus suorituskyvyssä keltapyrstökalan kanssa (Seriola lalandi), yksi alueen arvostetuimmista lajeista, vaikka tämä ero ei ollutkaan tilastollisesti vakuuttava.
Tutkimuksen tekijöiden mukaan tämäntyyppinen teknologia tarjoaa keinon sovittaa yhteen kilpikonnien suojelu ja pienimuotoisen kalastuksen jatkuminen sen sijaan, että asetettaisiin suoria kieltoja, jotka voisivat herättää laajaa vastustusta. Laitteet on suunniteltu käytännöllisiksi työkaluiksi, jotka auttavat minimoimaan kalastustoiminnan vaikutukset ilman, että työrutiineihin vaaditaan merkittäviä muutoksia.
Tutkimusryhmä työskentelee jo toisen vaiheen parissa, jossa keskitytään kilpikonnien käyttäytymiseen LED-valojen vaikutuksesta. Vedenalaisten kameroiden ja dataloggereiden avulla he pyrkivät selvittämään, mitkä värit, taajuudet ja vilkkumismallit ovat tehokkaimpia estämään eläimiä lähestymästä verkkoja, tavoitteenaan parantaa sivusaaliiden vähentämisastetta entisestään.
Keskipitkän aikavälin tavoitteena on saavuttaa lähes 95 prosentin vähennystasot yhdistämällä biologian, optiikan ja eläinten käyttäytymisen tietämys. Tämä sovellettu lähestymistapa osoittaa, kuinka teknologinen innovaatio, joka on hyvin integroitu kalastusyhteisöjen käytännön tietämykseen, voi olla resurssi merikilpikonniin kohdistuvan paineen vähentämiseksi vaarantamatta kalastuslaivastojen taloudellista kannattavuutta.
Sargassum-levä vaikeuttaa kalojen poikasten matkaa Floridan rannoilla
Tuhansien kilometrien päässä Kalifornianlahdelta, Floridan (Yhdysvallat) rannikolla, merikilpikonnat kohtaavat hyvin erilaisen haasteen. Joka kausi tuhannet poikaset nousevat pesistään hiekasta ja yrittävät päästä rannalle, matkaan, johon perinteisesti on jo itsessään liittynyt riskejä petoeläinten, keinovalon ja fyysisten esteiden vuoksi.
Viime vuosina massiiviset sargassumin kertymät vuorovesivyöhykkeellä ovat lisänneet uuden esteen tälle lyhyelle mutta ratkaisevalle muuttoliikkeelle. Florida Atlantic Universityn tutkijat ovat kokeilleet eri korkuisia ja tiheitä kumpuja analysoidakseen, miten ne vaikuttavat alueella pesiviin kolmeen lajiin, simuloiden rantaolosuhteita mahdollisimman realistisesti.
Tulokset osoittavat, että jopa alimmat sargassumkerrokset pidentävät merkittävästi poikasten mereen pääsyä, koska niiden on kiivettävä ja ylitettävä näitä merileväkasoja. Nahkakilpikonnat kokivat suurimmat viivästykset erityisen tiheissä sargassum-alueissa, joiden matka-aika pidentyi yli 150 %, kun taas vihreät ja keltakilpikonnat havaitsivat myös huomattavaa nopeuden hidastumista.
Ylimääräinen ponnistus johtaa usein poikasten epävakaisuuteen ja toistuviin kaatumisiin yrittäessään kiivetä kumpujen yli, mikä pidentää niiden maassaoloaikaa entisestään. Tästä huolimatta glukoositasot eivät osoittaneet kriittisiä laskuja, joten suurin riski liittyy enemmän lisääntyneeseen altistumiseen petoeläimille ja epäsuotuisille olosuhteille kuin välittömään energian menetykseen.
Siirtymisen lisäksi suurten sargassum-massojen saapuminen muuttaa pesimäalueiden fyysisiä olosuhteita . Kun levät kerääntyvät hiekalle pitkiksi ajoiksi, ne voivat muuttaa alustan lämpötilaa ja kosteutta , jotka ovat keskeisiä tekijöitä onnistuneelle haudonnalle ja poikasten sukupuolen määrittämiselle joillakin merikilpikonnalajeilla.
Sargassumin vaikutus rannikkoekosysteemiin ja pesimiseen
Pesimäaikojen huippuaikoina tiheät sargassumimatot voivat tiivistyä ja peittää suuren osan rannasta , mikä vähentää naaraiden käytettävissä olevaa tilaa pesien kaivamiseen. Tämä rajoittaa suoraan sopivia munimisalueita ja joissakin tapauksissa pakottaa kilpikonnat etsimään vähemmän sopivia paikkoja tai matkustamaan pidempiä matkoja löytääkseen sopivan pesimäpaikan.
Kertyneen sargassumin hajoaminen aiheuttaa myös muutoksia rannikkoveden laatuun . Hajotessaan kasvimateriaali kuluttaa happea ja voi tuottaa kaasuja, kuten rikkivetyä, joka on haitallista useille merieliöille. Tämä muutos vaikuttaa nuoriin kaloihin, nilviäisiin ja äyriäisiin, jotka tarvitsevat korkeampia happitasoja ja suhteellisen vakaita olosuhteita.
Maalla levämassat muuttavat rantaekosysteemien dynamiikkaa estäen pienten eläinten kulun ja vaikuttaen rantaviivaa pitkin liikkuvien lintujen, rapujen ja matelijoiden käyttäytymiseen. Vastasyntyneet kilpikonnat ovat jälleen kerran eniten kärsiviä lajeja, ja ne joutuvat monimutkaisempaan ja vihamielisempaan ympäristöön erityisen haavoittuvaan aikaan.
Tutkijat korostavat, että ratkaisu tähän ilmiöön piilee ketterämmissä rannikkoalueiden hoitostrategioissa , joissa yhdistyvät sargassumien valikoiva poistaminen kriittisiltä pesimäalueilta ja näiden levien muissa olosuhteissa tarjoamien ekologisten toimintojen ylläpitäminen. Kyse ei ole pelkästään turistirantojen puhdistamisesta, vaan mereen johtavien muuttoreittien ja luonnollisten haudontaolosuhteiden suojelun priorisoinnista.
Floridassa on kehitetty merikilpikonnien suojeluohjelmia vuosikymmenten ajan , mukaan lukien vapaaehtoistyötä rannoilla, valaistuksen säätöä ja pesien seurantaa, mutta sargassum-levän lisääntyminen pakottaa tekemään muutoksia ja vahvistamaan näitä suunnitelmia . Ilman koordinoituja toimenpiteitä kasvavat fyysiset esteet ja ympäristömuutokset voivat haitata alueen pesimäpopulaatioiden elpymistä.
Eurooppa edistää RedCentros-verkostoa kilpikonnien ja merilintujen pelastamiseksi
Samaan aikaan kun näihin haasteisiin puututaan Amerikassa, Eurooppa vahvistaa kansainvälistä yhteistyötä merikilpikonnien ja merilintujen pelastamisen ja kuntoutuksen parantamiseksi. Tässä kehyksessä toimii RedCentros -hanke , joka on osa eurooppalaista Interreg MAC 2021–2027 -ohjelmaa ja jonka tavoitteena on kehittää luonnonvaraisten eläinten suojelu- ja elvytyssuunnitelmia keskittyen erityisesti merilajeihin ja niiden asuttamiin valtameriin.
Teneriffan saaren neuvosto osallistuu aktiivisesti tähän ohjelmaan luonnonympäristön, kestävyyden, turvallisuuden ja hätätilanteiden osastonsa kautta. Ohjelma kattaa kuusi Länsi-Afrikan maata : Ghanan, Senegalin, Gambian, Kap Verden, São Tomé ja Príncipen sekä Norsunluurannikon. Keskeisenä tavoitteena on kouluttaa ja varustaa paikallista henkilöstöä luonnonvaraisten eläinten pelastamiseen, käsittelyyn ja kuntoutukseen sekä meressä olevien uhkien, kuten muovin ja hiilivetyjen, hallintaan.
Teneriffan yhtiö on antanut hankkeeseen erikoistunutta teknistä henkilöstöä ja rahoitusta sekä tehnyt yhteistyötä koordinoivana yksikkönä toimivan Gran Canarian saaren neuvoston ja Gesplan-nimisen julkisen yhtiön kanssa. Toteutettuihin toimiin kuuluvat tiedotuskampanjat , keskustelut merikilpikonnien suojelusta, koulutus rannalle jääneiden yksilöiden pelastamisesta ja hoidosta sekä toipuneiden kilpikonnien hallittu vapauttaminen .
Teneriffalla sijaitsevan La Tahonilla Wildlife Recovery Centerin eläinlääkärit ovat tehneet teknisiä vierailuja osallistujamaihin jakaakseen protokollia ja kokemuksia sekä työmenetelmiä paikallisen henkilöstön kanssa. Nämä toimet ovat auttaneet vahvistamaan villieläinten kuntoutukseen erikoistuneiden keskusten kansainvälistä verkostoa , jonka tavoitteena on mahdollistaa niiden keskinäinen tuki massakarkuruuteen ajautumisen tai saastumisonnettomuuksien sattuessa.
Jatkossa on suunniteltu, että osallistuvien Afrikan maiden teknikot matkustavat La Tahonillan (Teneriffa) ja Tafiran (Gran Canaria) kierrätyskeskuksiin saamaan jatkokoulutusta. Lisäksi resursseja kohdennetaan näiden tilojen parantamiseen, jotta niistä voi tulla johtavia vihreän infrastruktuurin hankkeita , jotka ovat avoimia myös tiedotuskampanjoille ja kestävän matkailun aloitteille.
Saaren instituutiot ovat sitoutuneet ymmärtämään näitä keskuksia paitsi paikkoina, joissa hoidetaan loukkaantuneita eläimiä, myös ympäristökasvatuksen ja tiedon levittämisen tiloina , jotka tuovat yleisön lähemmäksi kilpikonnien ja merilintujen todellisuutta, niiden kohtaamia ongelmia ja konkreettisia toimia, jotka voivat auttaa niiden suojelussa.
Kuvatut aloitteet maalaavat kuvan maailmanlaajuisesta mobilisaatiosta merikilpikonnien ympärillä , Meksikon rannoilta, joilla on ennätykselliset pesimäkaudet, aurinkoenergialla toimivien LED-valojen kokeiluihin sivusaaliiden vähentämiseksi, sargassumin aiheuttamiin uusiin haasteisiin Floridassa ja kansainvälisten elvytyskeskusten verkostojen luomiseen Euroopasta ja Länsi-Afrikasta. Kaikki tämä viittaa siihen, että näiden lajien tulevaisuus riippuu tieteen, teknologian, alueiden välisen yhteistyön ja rannikko- ja meriekosysteemien tarkemman hoidon yhdistämisestä, joista ne ovat riippuvaisia selviytymisensä kannalta.