Viime päivinä Manzanares-joki on jälleen kerran ollut otsikoissa Madridissa . Jatkuvat sateet ovat kasvattaneet sen virtaamaa dramaattisesti, mikä on luonut epätavallisen näyn monille pääkaupungin asukkaille: saukon liitelemässä rauhallisesti sen vesillä aivan kaupungin sydämessä, erityisesti El Pardon alueella.
Videolle tallennettu ja sosiaalisessa mediassa jaettu havainto on herättänyt huomiota paitsi historiallisesti rappeutuneessa joessa nähdyn nisäkkään silmiinpistävän näkynsä vuoksi, myös siksi, että se vahvistaa saukkoa jälleen ilmestyvän Manzanares-jokeen vuosikymmenten jälkeen, jolloin sitä pidettiin sukupuuttoon kuolleena Madridin itsehallintoalueella.
Havainto, joka vahvistaa saukon paluun Manzanares-joelle.
Tuoreimmassa kuvassa saukko ui Manzanares-joen osassa helmikuun alun rankkasateen aiheuttamien tulvien jälkeen. Eläin ilmestyy hetkeksi, uppoaa, ilmestyy uudelleen ja katoaa sitten jälleen joen ruskeisiin vesiin alueella olevien yllätykseksi.
Ympäristöalusta Jarama Vivo jakoi videon X-profiilillaan (entinen Twitter). Kuvien liitteenä järjestö korosti näiden kohtausten ekologista merkitystä ja totesi, että "joen dynamiikka on välttämätöntä jokien ja niiden uomiin ja rannoille liittyvän luonnon monimuotoisuuden parantamiseksi". Toisin sanoen tulvat ja luonnolliset jokiprosessit eivät ole pelkkä ongelma, vaan niillä on keskeinen rooli ekosysteemien elpymisessä.
Myös nettikeskusteluun on hiipinyt arkikielisempi sävy. Eräs käyttäjä tiivisti monien tunteet kommentoimalla, että kun jokea kunnioitetaan ja siitä huolehditaan, luonto yleensä vastaa . Tämän näennäisen spontaanin lauseen takana piilee juuri saukon paluulle Manzanares-joelle tieteellinen selitys.
Tämä ei ole yksittäistapaus: viime vuosina joen varrella on havaittu eri puolilla jälkiä, ulosteita ja muita merkkejä tästä nisäkkäästä, vaikka suorat havainnot ovat olleet harvinaisia. Saukon näkeminen videolta keskellä kaupunkiympäristöä vahvistaa, että toipumisprosessi on oikealla tiellä, vaikka matkaa onkin vielä paljon edessä.
"Sukupuuttoon kuolleeksi" pidetystä lajista uuden joen kuvaan
Vuosikymmenten ajan saukkoa pidettiin käytännössä sukupuuttoon kuolleena Madridissa . Lajin uskottiin jopa kuolleen sukupuuttoon alueella noin 40 tai 50 vuoden ajan, sillä krooninen saastuminen, vuodot, patojen rakentaminen ja jokien elinympäristön yleinen heikkeneminen ajoivat sen pois joista ja tekoaltaista.
Erityisesti Manzanares-joesta tuli ympäristön pilaantumisen ja alhaisen biologisen monimuotoisuuden symboli . Kansainväliset tutkimukset jopa sijoittivat sen lääkesaasteiden eniten koettelemien Euroopan jokien joukkoon, ja pitkään siellä ei juurikaan elänyt vedenlaadulle herkkiä eläimiä.
Tässä yhteydessä saukon näkeminen kesäkuussa 2019 merkitsi todellista käännekohtaa . Kyseinen saukko bongattiin Puente de los Francesesin (Ranskan sillan) lähellä, silloisen Vicente Calderón -stadionin vieressä, ja sen kuvaus onnistui Francisco José Garcían, Madridin Complutense-yliopiston biologin, ansiosta. Hän onnistui kuvaamaan saukon suoraan kaupungin joenuomassa.
Tuo vuoden 2019 havainto tulkittiin virstanpylvääksi: lähes puolen vuosisadan jälkeen ilman mitään havaintoja kyseisellä alueella vahvistettiin, että eläin oli alkanut palata jokeen. Asiantuntijat olivat jo aiemmin havainneet merkkejä – jälkiä, jalanjälkiä ja ulosteita – mutta tuo ensimmäinen havainto antoi visuaalisen vahvistuksen sen paluusta Manzanares-joen Madridin osuudelle.
Sen jälkeen on ollut muita yksittäisiä tapauksia. Viime vuosien maaliskuussa, samaan aikaan rankkasateiden ja korkean vedenpinnan kanssa, jotkut ohikulkijat väittivät nähneensä saukkoja joen eri osissa. Niiden läsnäolo on kuitenkin edelleen hyvin satunnaista , ja jokaista uutta videota tai valokuvaa pidetään edelleen merkittävänä tapahtumana.
Joen luonnontilaiseksi palauttaminen: töitä, investointeja ja lähestymistavan muutosta
Saukon paluuta ei voida ymmärtää ottamatta huomioon Manzanares-joen 2010-luvun puolivälistä lähtien tapahtunutta muutosta . Vuonna 2016 ympäristöryhmä Ecologistas en Acción (Ekologit toiminnassa) esitteli hankkeen, jonka tavoitteena oli pysäyttää kaupunkijoenuoman rappeutuminen ja edistää sen naturalisoitumista eli palauttaa osa sen luonnollisesta dynamiikasta ja rakenteesta.
Madridin kaupunginvaltuusto hyväksyi ehdotuksen ja osoitti noin 1,2 miljoonaa euroa erilaisiin joen elvyttämishankkeisiin. Yksi merkittävimmistä toimenpiteistä oli patojen avaaminen, jotka olivat pitäneet Manzanares-joen käytännössä suljettuna ja seisovavetisenä sen virratessa kaupungin läpi.
Näiden esteiden poistamisen myötä joenuoman muodonmuutos helpottui: muodostui saaria ja mutkia, rannat monipuolistuivat ja rantakasvillisuus laajeni . Vähentyneiden virtaamien ja parantuneen jätevesien käsittelyn ohella nämä toimenpiteet mahdollistivat Tagus-joen valuma-alueen viranomaisen vedenlaadun merkittävän parantamisen.
Tuo parannus toi mukanaan paluun de pecesMatelijat, sammakkoeläimet, pienet nisäkkäät ja lintujen määrän kasvu, joista monet ovat erityisen herkkiä joen tilalle, muuttivat Manzanares-joen vähitellen pelkästä kanavoituneesta infrastruktuurista elintärkeäksi ekosysteemiksi. ekologisesti arvokas jokialue kaupungin sydämessä.
Ecologists in Action -järjestö on itse korostanut viime vuosina, että kaupunkialueen luonnontilaiseksi palauttaminen on auttanut Madridin asukkaita arvostamaan jokivarsiympäristöjä sosioekologisena mahdollisuutena . Joenrantaa pitkin käveleminen ei ole enää vain betonipinnan ohi kiertelyä, vaan vihreän käytävän lähestymistä, jossa ei ole harvinaista kohdata haikaroita, merimetsoja tai hieman onnella saukkoja.
Saukko joen terveyden ekologisena indikaattorina
Saukko on puoliksi vedessä elävä lihansyöjänisäkäs, jolla on pitkänomainen ruumis, lyhyet jalat ja erinomaiset uintikyvyt. Sen ruokavalio koostuu pääasiassa kaloista, vaikka se syö myös sammakkoeläimiä, äyriäisiä ja pieniä selkärankaisia, minkä vuoksi se on jokien ekosysteemien huippupeto.
Tästä syystä sen esiintyminen yhdistetään yleensä jokiin, joissa on hyvä ravinnonsaanti, jokivarsisuojia ja hyväksyttävä vedenlaatu . Se ei siedä hyvin voimakasta ja jatkuvaa saastumista eikä rantakasvillisuuden katoamista, jota se käyttää piiloutumiseen ja lisääntymiseen.
Madridin itsehallintoalueella saukot ovat kotoperäisiä , ja niiden populaatio on pysynyt suhteellisen vakaana luonnontilaisemmilla alueilla, erityisesti Ylä-Manzanaresin jokialueen aluepuistossa ja vesistöjen, kuten Samburiel-, Recuenco-, Santillana- ja Chozas-jokien, varrella. Niiden näkeminen itse kaupungissa on kuitenkin edelleen hyvin harvinaista.
Huomaamattomien ja enimmäkseen yöllisten elintapojensa vuoksi niitä nähdään harvoin erittäin kaupungistuneilla alueilla . Siksi jokaisella havainnolla Manzanares-joen kaupunkialueella on erityinen merkitys sekä tieteellisesti että symbolisesti: se osoittaa, että joki on parantunut riittävästi, jotta näin vaativa eläin käyttää sitä uudelleen, vaikka vain satunnaisesti.
Asiantuntijat ovat vakuuttuneita siitä, että näitä tapahtumia ei pitäisi tulkita kaupungin välittömäksi vakaaksi asutukseksi, vaan pikemminkin myönteiseksi merkiksi joen ekologisesta kehityksestä. Saasteongelmista ja ihmisten toimista huolimatta Manzanares-joki muistuttaa nykyään vain vähän muutaman vuosikymmenen takaista pahasti rappeutunutta joenuomaa.
Tulvien ja myrskyjen rooli villieläinten liikkeissä
Näiden havaintojen meteorologinen konteksti ei ole sattumanvarainen. Viime viikkojen rankkasateet ovat saaneet Manzanares-joen paisumaan , mikä on lisännyt sen virtausta ja kuljettanut mukanaan sedimenttiä, joka yhdistää joen osia, jotka matalan vedenpinnan vallitessa pysyvät erillään toisistaan.
Tässä skenaariossa saukon kaltaiset eläimet voivat siirtyä helpommin paremmin säilyneiltä alueilta kaupunkialueille, tutkia uusia reviirejä tai seurata runsasta saalista. Ekologit huomauttavat, että luonnollinen jokidynamiikka – hallittujen tulvien jaksoineen – on olennaista jokien rakenteen ja biologisen monimuotoisuuden ylläpitämiseksi.
Näiden myrskyjen epämiellyttävämpi puoli on se, että vaikka ne helpottavat villieläinten liikkumista, ne lisäävät tulvariskiä valuma-alueen muissa osissa. Tagus-joen valuma-alueen viranomainen on joutunut aktivoimaan tulvavaroituksia useaan otteeseen joissa, kuten Jarama, Henares ja Alberche, ja jokiosuudet ovat ylittäneet turvallisuuskynnykset ja käynnistäneet hätäprotokollat.
Madridin läpi virtaavan Manzanares-joen erityistapauksessa viimeaikaiset tulvat ovat muistuttaneet siitä, että kaupunkijoki ei ole vain muurien väliin suljettu vesiuoma, vaan elävä järjestelmä, joka reagoi myrskyihin, laajenee, supistuu ja muokkaa itseään uudelleen . Ja että jos sille annetaan tilaa ja ihmisen aiheuttama paine vähenee, se voi jälleen ylläpitää lajeja, jotka näyttivät olevan elpymiskelvottomilta.
Näky saukon hyödyntämässä tätä lisääntynyttä virtaamaa on sytyttänyt uudelleen julkisen keskustelun joen todellisesta tilasta: keskustellaan siitä, ennakoivatko nämä havainnot lajin vakaampaa esiintymistä vai ovatko ne toistaiseksi yksittäisiä liikkeitä, joita nykyiset hydrologiset olosuhteet suosivat.
Saukon paluu Manzanares-jokeen, josta on tehty merkittäviä havaintoja, kuten vuonna 2019 entisen Vicente Calderón -stadionin lähellä tehty havainto ja Jarama Vivon äskettäin julkaisemat kuvat El Pardon alueella, on tullut yksi selkeimmistä symboleista joen ympäristön toipumiselle, joka vuosia oli synonyymi saastumiselle . Luonnonmukaistamishankkeiden, parantuneen vedenlaadun, lisääntyneen rantakasvillisuuden ja aiemmin eristyneitä osuuksia yhdistävien tulvien yhdistelmä on mahdollistanut tämän vaativan nisäkkään paluun, ainakin satunnaisesti, Madridin sydämeen. Työtä on vielä tehtävänä ja ongelmia on edelleen, mutta se, että aiemmin sukupuuttoon kuolleeksi luultu laji nähdään jälleen Manzanaresissa, osoittaa, että tehdyt muutokset eivät ole vain teoreettisia: itse joki alkaa osoittaa, että kun sille annetaan mahdollisuus hengittää, se pystyy toipumaan.