Tyynestämerestä löydetty outo merieläin on avannut uuden tutkimussuunnan Costa Rican yliopiston tutkijoille. Yksilöllä, joka saattaa olla aavehai , on epätavallisia fyysisiä ominaisuuksia, ja se on johtanut tutkijoiden selvittämään, onko kyseessä uusi, vielä kuvaamaton laji.
Löytö tehtiin Cabo Blancon ja Cañon saaren lähellä, kahdessa paikassa Costa Rican Tyynenmeren rannikolla, joista asiantuntijat löysivät yksilön, jonka ominaisuudet eivät täysin vastaa tunnettuja lajeja. Costa Rican yliopiston biologian professorin Arturo Angulo Sibajan mukaan eläimellä on lyhyempi kuono, tummempi väritys ja paljon pidempi selkäevän piikki.
Kala, jolla on esihistoriallinen menneisyys
Niin kutsutut aavehait eivät ole haita sanan varsinaisessa merkityksessä, vaikka ne ovatkin niille sukua. Ne kuuluvat ryhmään de peces rustomainen, joka tunnetaan nimellä Rhinochimaera, evoluutiolinja, joka erosi geneettisesti haista lähes 400 miljoonaa vuotta sittenTämä ikivanhaisuus selittää osittain kiinnostusta, jota nämä eläimet herättävät meribiologien keskuudessa. Tähän mennessä kolme aavehailajia on dokumentoitu muilla maailman alueilla, mukaan lukien Etelä-Afrikan, Taiwanin, Australian, Japanin ja Grönlannin ja Brasilian välisillä Atlantin vesillä. Mahdollinen Costa Rican laji olisi erityisen merkittävä, koska Sibajan mukaan Se olisi ainoa tunnettu Keski-Amerikan rannikolla.
Tutkimus ei perustu pelkästään eläimen ulkonäköön. Tähän mennessä tehdyt geneettiset analyysit osoittavat, että tällä aavehailla ei ole lisääntymiskontaktia muiden tunnettujen ryhmien kanssa, mikä on tärkeä tieto sen arvioimiseksi, onko kyseessä erillinen laji. Silti tiede vaatii tyypillisesti saatavilla olevien yksilöiden perusteellista tarkastelua ennen taksonomisen kuvauksen lopullista laatimista. Biologian opiskelija Naidely Vidaurre Quesada Costa Rican yliopistosta osallistuu yksilön tutkimiseen, ja tutkimusryhmä jatkaa sen ominaisuuksien vertaamista saatavilla oleviin tietoihin. Arturo Angulo Sibajan mukaan on "todennäköisintä", että tällä mahdollisella uudella lajilla on laajempi levinneisyysalue Keski- ja Etelä-Amerikan Tyynenmeren rannikolla, mikä on hypoteesi, joka voisi muuttaa sitä, mitä näistä syvyyksien vaikeasti tavoitettavista asukkaista tiedetään.
Ominaisuudet, jotka tekevät siitä ainutlaatuisen
Uusi laji, joka on nimetty Rhinochimaera costaricana Costa Rican kunniaksi, on noin 80 senttimetriä pitkä ja elää 400–700 metrin syvyydessä täydellisen pimeyden ja äärimmäisen paineen vallitessa. Sen ruumis on tummanruskea, ja siinä on lähes mustat evät ja pitkänomainen, melamainen kuono. Tutkijat perustivat kuvauksen kolmeen urosyksilöyn, jotka kerättiin vuosien 2000 ja 2023 välillä : ensimmäinen löydettiin Isla del Cañon läheltä ja kaksi muuta Cabo Blancon edustalta Puntarenasissa syvänmeren tutkimusretkien aikana. Tutkijoiden mukaan tälle lajille on tunnusomaista lyhyempi kuono, tummempi väritys ja paljon pidempi selkäranka verrattuna muihin tunnettuihin kimeroihin.
Löytö täydentää sarjaa viimeaikaisia ​​tutkimuksia, joilla pyritään ymmärtämään paremmin syvänmeren ekosysteemejä, joita pidetään yhtenä planeetan vähiten tutkituista ympäristöistä. Nämä ovat elinympäristöjä, joihin auringonvalo ei pääse läpi ja äärimmäiset paine- ja lämpötilaolosuhteet pakottavat lajit kehittämään ainutlaatuisia sopeutumisia. Tutkijat korostivat, että tämäntyyppinen löytö ei ainoastaan ​​laajenna maailman harvinaisimpien kalojen luetteloa , vaan myös mahdollistaa paremman ymmärryksen näissä äärimmäisissä ympäristöissä elävien eläinten evoluutiosta.
Tiedeyhteisö korostaa, että jokainen uusi löydös auttaa rekonstruoimaan meriekosysteemien toimintaa kokonaisuutena, erityisesti alueilla, joilla ihmisen toiminta on vielä vähäistä. Vedenalaisen tutkimuksen teknologisesta kehityksestä huolimatta arvioidaan, että suuri osa syvänmeren alueesta on edelleen tutkimatta yksityiskohtaisesti. Tässä yhteydessä jokainen tieteellinen tutkimusmatka voi johtaa meribiologian kannalta merkityksellisiin löytöihin. Aavehain löytö Costa Ricassa vahvistaa ajatusta siitä, että valtameret ovat edelleen yksi planeetan tuntemattomimmista alueista, joilla on lajeja, joita tieteellinen tutkimus ei ole vielä kuvannut. Näiden tietojen perusteella tutkimusryhmät pyrkivät selvittämään hain maantieteellisen levinneisyyden, ruokailutottumukset ja mahdolliset evolutiiviset yhteydet muihin rustokaloihin, joita on aiemmin tunnistettu eri puolilla itäistä Tyyntämerta.