Itämerellä karille ajautuneen ryhävalaan läsnäolo on pitänyt suuren osan Euroopasta hermostuneina jo useiden viikkojen ajan. Eläin, jolle media ja yleisö ovat antaneet lempinimen "Timmy", on loukussa matalissa vesissä Poelin saaren edustalla Mecklenburg-Etu-Pommerin osavaltiossa, yhä heikentyneempänä ja kaukana luonnollisesta elinympäristöstään Atlantilla.
Timmystä on tullut symboli keskustelussa suurten valaiden pelastamisesta Euroopan vesillä: tiedemiehet ja ympäristönsuojelijat varoittavat kärsimyksestä ja heikoista onnistumisen mahdollisuuksista, mutta kahden saksalaisen liikemiehen johtama tiimi on käynnistänyt ennennäkemättömän yksityisen operaation yrittääkseen palauttaa sillivalaan Pohjanmerelle.
Odottamaton vieras Itämerellä
Valaan koettelemus alkoi maaliskuun alussa, kun se nähtiin ensimmäisen kerran Lyypekin kaupungin lähellä Schleswig-Holsteinin osavaltiossa. Tavanomaisesta reitistään poikkeavana ja lajilleen sopimattomassa vähäsuolaisemmassa meressä valas vaikutti jo eksyneeltä ja osoitti heikkouden merkkejä.
Muutamaa päivää myöhemmin eläin jäi loukkuun hiekkasärkälle Lyypekinlahdella . Saksalaiset pelastusryhmät saapuivat paikalle poliisiveneiden, kaivinkoneiden ja ilmatäytteisten veneiden kanssa ja jopa ruoppasivat kanavan antaakseen sille pääsyn syvempiin vesiin.
Ensimmäinen yritys näytti toimivan: valas onnistui irtoamaan maaliskuun lopussa . Pohjanmeren sijaan se kuitenkin jatkoi liikkumistaan Saksan Itämeren rannikkoa pitkin, missä se ajoi rannalle toistuvasti, joka kerta lähemmäs Wismaria ja Poelin saarta.
Kansainvälisten uutistoimistojen konsultoimien asiantuntijoiden mukaan on epäselvää, miksi Timmy uskaltautui Itämerelle . Hypoteeseja, kuten hämmennystä vaelluksen aikana tai silakkaparvien seuraamista, pohditaan, mutta kaikki ovat yhtä mieltä siitä, että eläimen mahdollisuudet matkustaa satoja kilometrejä Pohjanmerelle pääsemiseksi ovat erittäin pienet.
Siitä lähtien tämä 12–15 metriä pitkä ja noin yksitoista tonnia painava sillisalaatti on pysytellyt hiekkasärkillä ja hyvin matalissa vesissä. Stralsundissa sijaitseva Saksan merentutkimusmuseo ja muut tutkimuskeskukset ovat jatkuvasti seuranneet sen tilaa ja havainneet sen jatkuvaa heikkenemistä ja iho-ongelmia, jotka liittyvät Itämeren alhaiseen suolapitoisuuteen.
Ratkaisevat päivät Poel Islandin ulkopuolella
Dramaattisin episodi alkoi yli kaksi ja puoli viikkoa sitten, kun ohikulkija löysi aamuyöllä Poelin saaren edustalta jumiin jääneen eläimen ja hälytti Wismarin jokipoliisin. "Luulin sen olevan kivi, mutta sitten kivi hengitti", hän kertoi poliiseille saksalaislehdistön mukaan.
Siitä lähtien valas on pysynyt karilla Kirchsee-järvessä, hyvin matalalla alueella Poelin rannikon edustalla Mecklenburg-Etu-Pommerissa . Asiantuntijat mittaavat sen hengitystä muutaman tunnin välein: eläin hengittää noin kahdesta viiteen minuutin välein. Tämä on suhteellisen vakaa rytmi, mutta se viittaa vakavaan heikkouteen.
Meribiologien ja eläinlääkäreiden tekemät mittaukset ovat maalanneet kuvan "vakavasti sairaasta potilaasta ", kuten alueellinen ympäristöministeri Till Backhaus sanoi. Suhteellisen nestehukan ja hengitysvaikeuksien lisäksi on havaittu ihovaurioita ja joidenkin asiantuntijoiden mukaan suussa kalaverkon jäänteitä , jotka haittaavat sen syömistä.
Tutkijat sulkivat pois useat yritykset hinata sitä raskailla koneilla ja varoittivat, että yhdentoista tonnin vetäminen hiekan ja matalan pohjan yli voisi aiheuttaa sille pitkäaikaista kärsimystä . Analysoituaan erilaisia teknisiä vaihtoehtoja ja kuultuaan Institute of Terrestrial and Aquatic Wildlife Researchin (ITAW) raportteja neuvonantajat päättelivät, että tuolloin järkevin toimintatapa oli minimoida toimenpiteet.
Huhtikuun 1. päivänä viranomaiset ja asiantuntijat ilmoittivat julkisesti luopuvansa aktiivisesta etsintä- ja pelastusoperaatiosta ja antavansa sen sijaan kilpikonnan kuolla rauhallisesti ilman lisäkärsimystä. Päätös herätti kiivasta keskustelua sekä Saksassa että sen ulkopuolella, mutta muutaman päivän ajan keskustelu uusista pelastusoperaatioista näytti olevan ohi.
Yksityinen operaatio herättää toivon uudelleen
Tilanne muuttui täysin, kun virallisen ilmoituksen jälkeen kaksi saksalaista liikemiestä ehdotti vaihtoehtoisen suunnitelman rahoitusta . Walter Gunz, elektroniikkaketju MediaMarktin perustajajäsen, ja Karin Walter-Mommert, hevosurheilun maailman merkittävä hahmo, tarjoutuivat kattamaan valasasiantuntijoiden suunnitteleman monimutkaisen pelastusoperaation kustannukset.
Suunnitelmaan kuuluu valaan nostaminen suurilla ilmatyynyillä , sen asettaminen tukevalle pressulle kahden kelluvan ponttonin väliin ja koko kokoonpanon hinaaminen laivalla Pohjanmerelle. Siellä valas on tarkoitus vapauttaa riittävän syviin vesiin, jotta se voi uida Atlantille, sen luonnolliseen elinympäristöön.
Alueelle on jo sijoitettu kaksi valtavaa ponttoonilaituria ja kaivinkoneella sekä pelastusvälineillä varustettu lautta . Kuusi sukeltajaa työskentelee valaan ympärillä poistaen sedimenttiä merenpohjasta, jotta he voivat asettaa eläimen alle puhallettavia tyynyjä aiheuttamatta lisävahinkoja.
Prosessi suunnitellaan vaiheittain: ensin Timmyä nostetaan hieman, jotta pressu saadaan hänen alle; sitten kellukkeiden täyttämistä jatketaan siten, että paino siirtyy hiekasta tukirakenteeseen; lopuksi kokoonpanon annetaan liikkua, kunnes se lepää ponttonien päällä, jotka vedetään hitaasti merelle.
Backhaus itse selitti, että tarkasteltuaan projektia ja sen mahdollisia riskejä yksityiskohtaisesti he päättelivät, että "on mahdollista, että tämä suunnitelma voisi onnistua ", vaikka selviytymismahdollisuudet ovat edelleen pienet. "Kyseessä on erittäin sairas potilas, mutta uskomme, että sillä on vielä mahdollisuus, ja haluamme tarttua siihen", hän kertoi Kirchdorfin satamassa kokoontuneille tiedotusvälineille.
Ristiriitaiset kannat tiedemiesten ja ympäristönsuojelijoiden välillä
Vaikka operaatio saa poliittista tukea, Saksan merentutkimusmuseon (DMM) ja ITAW:n julkaisemat tieteelliset raportit korostavat, että valaan hengen pelastamisen mahdollisuudet ovat pienet ja että loukkaantumisriski toimenpiteen aikana on huomattava. Eläin voi kärsiä sisäisistä vaurioista tai äärimmäisestä stressistä noston ja siirron aikana.
Greenpeacen kaltaiset järjestöt ovat päättäneet olla tukematta liikemiesten rahoittamaa pelastusoperaatiota . Kansainvälisten uutistoimistojen kertomissa lausunnoissa järjestön edustajat uskovat, että valas on "sairas ja vakavasti heikentynyt" ja että myötätuntoisin vaihtoehto olisi antaa sen kuolla rauhallisesti välttäen sen kärsimyksen tarpeetonta pitkittymistä.
Muut meribiologit näkevät aloitteen kuitenkin "viimeisenä mahdollisuutena" palauttaa Timmy luonnolliseen ympäristöönsä, vaikka se vaikuttaakin epätodennäköiseltä. Tutkija Boris Culik Kielissä sijaitsevasta Geomar Helmholtz -meritutkimuskeskuksesta kuvaili yksityistä suunnitelmaa "onnenpotkuksi" ja korosti, että on kiireellisesti poistettava kaikki jäljellä olevat verkot tai muut esineet, jotka voisivat estää eläintä syömästä normaalisti, jos se onnistuu pääsemään avoveteen.
Keskustelu liikkuu herkällä maaperällä: toisaalta yleisön halu pelastaa valtavasti empatiaa herättänyt merijättiläinen ; toisaalta tekninen ymmärrys siitä, että ihmisen puuttumisella on rajansa ja että peruuttamatonta kliinistä tilannetta ei aina voida kääntää. Tämä jännite on tullut näkyväksi sekä perinteisessä mediassa että sosiaalisessa mediassa.
Joka tapauksessa operaation oikeudellinen vastuu on yksinomaan yksityisillä hankkeen toteuttajilla, kuten aluehallinto on korostanut. Jos pelastus epäonnistuu tai eläin kärsii lisää vahinkoa, yrittäjät kantavat seuraukset operaatiosta, jonka viranomaiset olivat vielä äskettäin sulkeneet pois.
Mediahulina ja yhteiskunnallinen keskustelu Saksassa
Teknikot ja sukeltajat työskentelevät väsymättä vedessä, kun taas maalla Timmyn tapauksesta on tullut todellinen mediailmiö . Televisioverkot ovat asettaneet liikkuvia yksiköitä Wismarin ja Poelin rannikkoalueille lähettämään suoria raportteja, minuutti minuutilta -päivityksiä ja jopa analyysejä eläimen ihosairaudesta.
Suuret sanomalehdet ovat omistivat tarinalle pääkirjoituksia. Yksi johtavista päivälehdistä julkaisi jopa artikkelin otsikolla "Vapauta valas ", kun taas suositut tabloidit dokumentoivat valaan jokaisen liikkeen urheilulähetyksiä muistuttavilla otsikoilla: "Timmy heiluttelee eväitään", "Timmy haukottelee", "Timmy tuijottaa horisonttiin". Tarina on yhdistänyt ainakin hetkellisesti saksalaisen yhteiskunnan, joka on yleensä polarisoitunut poliittisissa kysymyksissä.
Yleisön kiinnostus on ollut niin suurta, että sadat katsojat ovat matkustaneet Wismarinlahdelle ja Poelin saarelle yrittäessään nähdä valtavan valaan kaukaa. Pääsiäisloman aikana monet perheet käyttivät vapaa-aikaansa hyväkseen viedäkseen lapsensa katsomaan valasta, jonka he tunsivat jo televisiosta.
Eläimen suojelemiseksi melulta ja lisästressiltä poliisi on perustanut 500 metrin turva-alueen karilleajoalueen ympärille . Välikohtauksista on kuitenkin raportoitu: 67-vuotias nainen jopa hyppäsi veteen veneestä yrittääkseen lähestyä sillivalasta ennen kuin viranomaiset pysäyttivät hänet.
Sosiaalisessa mediassa vaikuttajat, aktivistit ja tavalliset kansalaiset keskustelevat siitä , onko inhimillisempää jatkaa pelastustoimia vai lopettaa puuttuminen asiaan . Jotkut paikalliset ympäristöjärjestöt ovat järjestäneet mielenosoituksia Wismarin rannalla vaatien, että kaikki mahdollinen tehdään eläimen vapauttamiseksi, kun taas toiset ryhmät korostavat veneiden, droonien ja kameroiden jatkuvan läsnäolon aiheuttamaa stressiä.
Eurooppa katsoo Itämereen: tulevaisuuden vaikutukset
Timmyn henkilökohtaisen tragedian lisäksi tapaus on herättänyt kysymyksiä siitä, miten Euroopan maiden tulisi varautua suurten valaiden rantautumiseen alueille, joilla näitä lajeja ei tyypillisesti esiinny. Saksa, joka tunnetaan huolellisesta lähestymistavastaan, on myöntänyt, ettei siltä puuttunut selkeää protokollaa tällaisen tilanteen varalta.
Viime viikkoina saadut kokemukset voisivat johtaa uusiin koordinoituihin EU-tason ohjeisiin , erityisesti Pohjanmerellä ja Itämerellä, joilla meriliikenne, kalastus ja ilmastonmuutos muuttavat useiden merilajien vaellusreittejä.
Eurooppalaiset tieteelliset elimet ja ympäristöviranomaiset seuraavat tarkasti lopputulosta: kustannusten, riskien ja tällaisten monimutkaisten operaatioiden todellisten onnistumismahdollisuuksien välinen tasapaino on keskeinen tekijä päätettäessä, mitä tehdä tulevissa massa- tai yksittäisten alusten karilleajotilanteissa.
Espanjalle ja muille Atlantin rannikon maille Itämereen ajautuneen ryhävalaan tapaus muistuttaa myös siitä, että Atlantti ja sen valaat eivät ole immuuneja globaaleille muutoksille . Suunnanmenetysten lisääntyminen, saaliin saatavuuden muutokset ja virtausten muutokset viittaavat siihen, että vastaavat tapahtumat saattavat yleistyä Euroopan vesillä.
Pelastusoperaation jatkuessa Saksan rannikolla kansainvälinen huomio on keskittynyt tähän Itämeren kolkkaan, jossa valtava merinisäkäs taistelee selviytyäkseen. Ilmatyynyjen, ponttonien ja televisiokameroiden keskellä Timmyn tarina kiteyttää jännitteet suhteeseemme villieläimiin: auttamisen halun, tekniset rajoitukset, yleisen mielipiteen painoarvon ja vaikeiden päätösten tarpeen, kun tiede osoittaa, että se saattaa olla jo liian myöhäistä.
