Joka elokuun 30. päivänä vietetään kansainvälistä valashain päivää, joka on omistettu planeetan suurimmalle kalalle . Vaikuttavasta koostaan huolimatta tämä eläin on täysin vaaraton ihmisille ja syö pääasiassa planktonia ja pieniä eliöitä, joita se pyydystää suodattamalla vettä.
Seuraavissa riveissä tarkastelemme tämän lajin silmiinpistävimpiä kuriositeetteja , uhkia, jotka vaarantavat sen selviytymisen, ja aloitteita, joilla pyritään takaamaan sen tulevaisuus valtamerissä.
Maailman suurimman kalan hämmästyttävät ominaisuudet
Valashai (Rhincodon typus) Se voi kasvaa jopa 20 metrin pituiseksi ja painaa 42 tonnia.Vaikka yleisin pituus on noin 12 metriä, se ei ole valas, vaan rustoinen kala, jonka rustorakenne muistuttaa haiden rustoa. Se syö avaamalla valtavan, jopa yli metrin levyisen suunsa ja nielemällä suuria määriä vettä, josta se suodattaa planktonia, krilliä ja munia. de peces ja pieniä äyriäisiä. Sen kurkku on niin kapea, ettei se pysty nielemään suurta saalista.
Yksi sen silmiinpistävimmistä piirteistä on sen iho, jossa on tummalla pohjalla vaaleita täpliä ja viivoja. Jokaisella yksilöllä on ainutlaatuinen kuvio, kuten sormenjälki , jonka avulla tiedemiehet voivat tunnistaa ne merkitsemättä niitä. Se on myös väsymätön muuttolintu: se matkustaa tuhansia kilometrejä vuodessa, ja sen on dokumentoitu sukeltaneen lähes 2 000 metrin syvyyteen, mikä on ennätys mille tahansa kalalle. Kestääkseen alhaisia lämpötiloja sillä on jopa 30 senttimetriä paksu iho.
Elinkaaren arvioidaan olevan 130–150 vuotta, vaikka sen kasvu onkin hyvin hidasta. Sen lisääntyminen on ollut mysteeri vuosikymmeniä : vain yksi vahvistettu tiineys on kirjattu, Taiwanissa naaraan raskaus, joka kantoi 304 jälkeläistä. Tällä jättiläisellä on myös olennainen ekologinen rooli säätelemällä planktonpopulaatioita ja tarjoamalla turvapaikan pienemmille kaloille, jotka syövät sen loisia.
Uhat ja pyrkimykset valashain suojelemiseksi
Koostaan huolimatta valashai on listattu IUCN:n punaisella kirjalla uhanalaisena lajina , jonka populaatio on laskussa. Suurimpia uhkia ovat kalaverkkojen sivusaaliit, laiton villieläinkauppa , muovisaaste, törmäykset alusten kanssa ja sääntelemätön matkailu, joka voi häiritä sen ruokailualueita. Marine Megafauna Foundationin mukaan yli puolet maailman populaatiosta on kadonnut 80-luvulta lähtien.
Niiden vähenemisen pysäyttämiseksi on käynnistetty useita aloitteita. Esimerkiksi Tansaniassa Mafia-saaren populaatio kasvoi noin 100 yksilöstä vuonna 2012 206 yksilöön vuonna 2019 suojelutoimien ansiosta. Filippiineillä 29 yksilölle on asennettu satelliittipaikantimet niiden liikkeiden seuraamiseksi, ja Meksikossa turisteja ja matkanjärjestäjiä koulutetaan vähentämään matkailuun liittyviä vaarallisia kohtaamisia . Lisäksi on suositeltavaa, että havainnot tehdään luvallisilta aluksilta, etäältä ja ilman salamavalokuvausta eläinten stressin välttämiseksi.
Valashain suojelu hyödyttää paitsi lajia itseään, myös koko meren ekosysteemiä. Suojelemalla tätä jättiläistä edistämme myös valtamerien terveyttä ja siten kaikkien niistä riippuvaisten lajien terveyttä. Tämä kansainvälinen päivä pyrkii muistuttamaan meitä siitä, että jokapäiväiset valintamme, kuten muovin käytön vähentäminen tai kestävän kalan valitseminen, vaikuttavat suoraan niiden selviytymiseen. Koordinoiduilla toimilla tämä meren jättiläinen voi jatkaa vaellusta vesillä vielä vuosia.
