Jos olet joskus katsonut lampeen tai sinulla on akvaario kotona, olet luultavasti nähnyt noita pieniä otuksia, jotka tuntuvat hyppivän vimmatusti ympäriinsä. Puhumme Daphnioista , jotka tunnetaan paremmin vesikirppuina, lonkerojalkaisista äyriäisistä, joilla nimestään huolimatta ei ole mitään tekemistä koiria purevien kirppujen kanssa, paitsi tuon erikoisen liikkumistavan.
Nämä olennot ovat vesiekosysteemien toiminnan perustavanlaatuisia osia. Erinomaisina suodatinravintoaineina ne puhdistavat vettä syömällä bakteereja, mikroleviä ja detriittiä, mikä tekee niistä elintärkeän linkin, joka yhdistää mikroskooppisen orgaanisen aineksen niitä syöviin suurempiin eläimiin.
Ketkä ovat vesikirppujen luonnollisia vihollisia?
Äyriäiselle, joka kasvaa tuskin millimetrin pituiseksi, elämä on jatkuvaa kilpajuoksua välttääkseen joutumisen jonkun vatsaan. Sen yleisimmät saalistajat ovat kalat , joiden leuat ovat suurin uhka. Selviytyäkseen vesikirput ovat kehittäneet yllättävän biologisen älykkyyden: ne pystyvät haistamaan saalistajansa.
Tarkemmin sanottuna ne havaitsevat molekyylin nimeltä 5-α-syprinolisulfaatti , sappisuola, jota kalat väistämättä vapauttavat veteen. Biologiassa tämä tunnetaan kairomonina , kemiallisena signaalina, jonka avulla saaliseläin voi vakoilla saalistajia. Kun vesikirppu (Daphnia) havaitsee tämän hajun, se ei epäröi ja pakenee syvyyksiin.
Kalojen lisäksi muita vaaroja on olemassa ympäristöstä riippuen. Jotkut lajit kohtaavat äyriäisiä (Triops) tai vesihyönteisiä, kuten Notonecta . Daphnia voi reagoida hyvin eri tavoin riippuen siitä, mikä yrittää syödä niitä, mikä osoittaa, etteivät ne ole helppo saalis.
Morfologiset selviytymis- ja puolustusstrategiat
Kyse ei ole pelkästään pakenemisesta; joskus paras puolustus on oman ulkonäön muuttaminen. Jotkut Daphnia-lajit muuttavat ruumiinrakennettaan vähemmän maittavaksi tai vaikeammaksi niellä. Esimerkiksi Daphnia magna voi muuttua pyöreäksi kuin ilmapallo, kun se havaitsee Triopsien läsnäolon, kun taas Daphnia lumholtzi kehittää pitkänomaisia ​​piikkejä pyrstöön ja päähän.
Toinen erikoinen tapaus on Daphnia longicephala , jolla on kyky suurentaa päätään estääkseen nopeasti uivia kaloja nappaamasta sitä takaapäin. Nämä reaktiot riippuvat ionotrooppisista reseptoreista (erityisesti IR25a- ja IR93a-geeneistä), jotka toimivat kemiallisina antenneina; jos nämä reseptorit pettävät, kirppu ei havaitse vaaraa eikä kehitä puolustuskykyään.
Käyttäytymisessään ne käyttävät pystysuuntaista vaellusta . Päivällä, kun valo on huipussaan ja kalat ovat aktiivisia, ne pysyvät syvissä , pimeissä kerroksissa . Vain yöllä ne nousevat pintaan syömään leviä ja kulkevat jopa 60 metriä päivässä tällä edestakaisella matkalla.
Daphnia akvaarioiden maailmassa
Kalaharrastajille nämä otukset ovat ihanteellista elävää ruokaa . Ne tarjoavat välttämättömiä proteiineja, mineraaleja ja vitamiineja, erityisesti kalsiumia ja A-vitamiinia. Daphnioiden lisääminen akvaarioon ei ainoastaan ​​ruoki kaloja, vaan myös stimuloi niiden luonnollisia metsästysvaistoja, parantaen niiden väritystä ja luonnetta.
Jos haluat luoda oman kotikulttuurisi, ihanteellista on käyttää lasi- tai muoviastioita ja edistää vihreän veden kasvua , joka on pohjimmiltaan leväpitoinen ympäristö. Voit ruokkia niitä pienillä määrillä spirulinaa tai oluthiivaa , mutta ole erittäin varovainen, ettet anna liikaa, sillä liika ruoka saastuttaa veden ja tappaa koko yhdyskunnan.
- Vesikirppu (Daphnia magna): Suurin ja erittäin yleinen viljelykasveissa.
- Daphnia pulex: Välikokoinen.
- Vesikirppu (Daphnia moina): Pienin, täydellinen vastasyntyneiden poikasten ruokintaan.
Jos akvaariossa on vesikirppujen liikakasvu ja sitä halutaan hallita, tehokkain ratkaisu on tuoda akvaarioon kala, joka syö ne nopeasti. On kuitenkin tärkeää analysoida biologinen tasapaino, sillä vesikirput kilpailevat ravinnosta muiden pienten äyriäisten, kuten suolavesikatkarapujen, kanssa.
Elinkaari ja äärimmäinen vastustuskyky
Näiden eläinten lisääntyminen on kiehtovaa. Ne lisääntyvät tyypillisesti partenogeneesillä , mikä tarkoittaa, että naaraat luovat itsestään klooneja ilman koiraita, mikä johtaa eksponentiaaliseen populaation kasvuun optimaalisissa valo- ja lämpötilaolosuhteissa.
Kuitenkin, kun olosuhteet huononevat (lämpötilat laskevat tai ruoka niukkenee), koiraat alkavat kuoriutua ja suvullinen lisääntyminen alkaa. Tämä johtaa ephipia- munien syntymiseen , jotka ovat kestäviä ja keratiinilla päällystettyjä munia. Nämä munat siirtyvät kryptobioositilaan , jossa niiden aineenvaihdunta keskeyttää selviytyäkseen kuivuudesta tai jopa saalistajan mahanesteistä.
On yllättävää, että nämä olennot ovat niin herkkiä, että niitä käytetään saasteiden indikaattoreina . Jos vesikirput katoavat joesta tai järvestä, se on selvä merkki siitä, että vesi ei ole enää juomakelpoista. On mielenkiintoista, että jotkut merilajit voivat olla lihansyöjiä ja aiheuttaa kutinaa tai polttelua joutuessaan kosketuksiin ihmisen ihon kanssa, vaikkakin tämä on hyvin lievää verrattuna maalla elävään kirppuun.
Nämä pienet veden jalokivet yhdistävät hämmästyttävän sopeutumiskyvyn kairomonien käytöstä kemialliseen vakoiluun panssaroitujen munien luomiseen. Tämä varmistaa, että niin kauan kuin leväallas on olemassa, vesikirppujen elämä jatkaa jokien ja akvaarioidemme ravintoketjun ruokkimista.