Kantabrian Atlantin lohen kalastuskausi on päättynyt ympäristönsuojelijoiden mukaan "tuhoisana" . Aluehallituksen sallimista 38 lohesta vain kolme saatiin pyydystettyä, ja ne jaettiin Nansa-, Deva- ja Asón-jokiin. Pas-joessa, jossa kiintiö oli 15 lohta, ei saatu yhtään saalista. Ympäristöjärjestö Ecologistas en Acción (Ekologit toiminnassa) on reagoinut voimakkaasti ja vaatinut lajin sekä eurooppalaisten lohien täydellistä kieltoa alueella, sillä niiden nuori populaatio on myös kriittisesti uhanalainen.
Kahden viime vuoden tiedot osoittavat selvästi trendin. Vuonna 2025 kalastusvirasto asetti kiintiöksi 70 lohta, mutta lopulta pyydettiin vain kahdeksan. Vuodelle 2026 alueministeriö alensi kiintiön 38 loheen ja lykkäsi kauden alkua kuukaudella. Alueministeri María Jesús Susinos perusteli tätä päätöstä "keskitien ottamisena ". Tulos on kuitenkin ollut vieläkin huonompi. Ecologists in Action väittää, että tämä keskitien lähestymistapa "ei enää heijasta tilanteen vakavuutta" ja syyttää Cantabrian hallitusta "fantasiassa elämisestä" hallinnoimalla luonnonvaroja, joita heidän mielestään "ei ole olemassa".
Lasku, joka ei ole uusi eikä paikallinen
Atlantin lohen ongelma Espanjassa ei rajoitu Kantabriaan. Madridin Complutense-yliopiston Fishes- lehdessä julkaistussa tutkimuksessa dokumentoitiin, että tämän lajin populaatiot Kantabrian joissa vähenivät 85 % 50-luvun ja 2022 välillä, ja laskut ovat olleet erityisen jyrkkiä 80-luvun lopulta lähtien. Koko maassa keskimääräinen menetys on 82 % historialliseen tasoon verrattuna. Lohenkalastus on jo kielletty Galiciassa, Baskimaassa ja Navarrassa, alueilla, jotka Ecologists in Action -järjestön mukaan "toimivat tilanteen edellyttämällä vastuulla".
Laskun syyt ovat moninaiset ja toisiinsa liittyvät. Ympäristöjärjestö mainitsee jokien virtaamien vähenemisen, saasteiden purkautumisen, jokien poikittaisesteet (padot, vesipadot), kalastuksen, salametsästyksen ja elinympäristöjen yleisen heikkenemisen. Tähän lisätään ilmastonmuutos, joka pahentaa tilannetta nostamalla veden lämpötilaa ja lisäämällä kesäkuivuutta. Espanjassa on yli miljoona keinotekoista estettä joissaan, jotka pirstaloivat joenuomaa ja muuttavat kesät vesieläimistön kuolemanloukkuiksi: kun virtaus laskee, vesi jakautuu erillisiin altaisiin, joissa liuenneen hapen määrä laskee tappavalle tasolle.
Ministeriö tutkii jo sen sisällyttämistä uhanalaiseksi lajiksi.
Samaan aikaan ekologisen siirtymän ja väestörakenteen haasteen ministeriö (MITECO) on tilannut teknisiä raportteja arvioidakseen Atlantin lohen mahdollista sisällyttämistä Espanjan uhanalaisten lajien luetteloon (CEEA) "uhanalaisena" lajina sekä erityissuojelun alaisten luonnonvaraisten lajien luetteloon (LESRPE). Eurooppalaisen ankeriaan tapauksessa MITECO ehdotti jo tammikuussa 2026, että autonomiset yhteisöt julistaisivat sen myös "uhanalaiseksi" tiedekomitean suositeltua sen sisällyttämistä CEEA:han.
Ecologists in Action jätti Cantabrian alueelliselle kalastusosastolle vuosina 2024–2025 kolme virallista vastalausetta, jotka perustuvat kansallisiin ja eurooppalaisiin tieteellisiin raportteihin ja joissa he jo vaativat molempien lajien kalastuksen kieltoa. Järjestö vaatii, että aluehallinnon on "puhuttava tästä vakavasta tilanteesta selkeästi ja päättäväisesti, piiloutumatta väärien argumenttien taakse". Heidän vaatimiinsa toimenpiteisiin kuuluvat veden virtauksen parantaminen, esteiden poistaminen tai purkaminen, päästöjen hallinta, kutualueiden suojelu ja tehokas valvonta salametsästystä vastaan.
Tilanne on niin kriittinen, että ympäristönsuojelijoiden mukaan kalastustasojen pitäminen historiallisen alhaisilla tasoilla merkitsee kahden Kantabrian luonnonperinnön symbolisimman elementin menettämisen vaaraa. "Olemme Atlantin lohen ja ankeriaan menettämisen partaalla ", he varoittavat ja huomauttavat, että muut jokilajit, kuten iberiandesman (jonka populaatio on pienentynyt 70 %) ja iberiannos (70 %) vain kuudessa vuodessa, ovat myös romahduksen partaalla. Ekologisten virtojen palauttaminen ja vanhentuneiden esteiden poistaminen ovat tutkijoiden mukaan kiireellisimpiä toimenpiteitä vähenemisen pysäyttämiseksi ennen kuin useat lajit saavuttavat peruuttamattomuuden pisteen.