Jos olet joskus miettinyt, onko olemassa eläimiä, jotka näyttävät suoraan tieteiselokuvasta, vastaus on ehdottomasti kyllä. Valtameriemme pimeimmissä nurkissa elää niin kutsuttu lasinen mustekala , olento, joka on niin eteerinen, että se näyttää olevan tehty lasista ja haastaa ymmärryksemme meren elämästä.
Nämä olennot eivät ole pelkkiä kuriositeetteja; ne edustavat hämmästyttäviä evolutiivisia sopeutumisia selviytymiseen ympäristöissä, joissa auringonvalo on kaukainen muisto. Tyyneltämereltä Galápagossaarille tiede jatkaa pääjalkaisten salaisuuksien paljastamista, jotka ovat kirjaimellisesti lähes näkymättömiä ihmissilmälle.
Lasimustekalan arvoitus
Schmidt Ocean Instituten kaltaisten laitosten työn ansiosta tämä kiehtova yksilö on tallennettu videolle. Tämä nilviäinen elää 200–1 000 metrin syvyydessä , vaikka jotkut lähteet osoittavat, että se voi laskeutua paljon syvemmälle. Sen ruumis on käytännössä hyytelömäinen ja läpinäkyvä, minkä ansiosta sen sisäisiä yksityiskohtia, kuten näköhermoja ja silmiä , jotka ovat kummallista kyllä suorakaiteen muotoisia, voi tarkkailla.
Tämä läpinäkyvyys ei ole esteettinen oikku, vaan perustavanlaatuinen selviytymisstrategia . Syvyyksien synkkyydessä läpikuultava oleminen on paras tapa pysyä petoeläimiltä huomaamattomana ja muuttua merihaamuksi, joka sulautuu vesipatsaaseen.
Galápagossaarten yllätys: Microeledone galapagensis
Lähes kahden kilometrin syvyydestä, tarkemmin sanottuna Darwininsaaren alapuolelta Galápagossaarilla, on tunnistettu laji, joka on hämmästyttänyt tiedeyhteisöä: Microeledone galapagensis . Tämä mustekala, joka on virallisesti kuvattu Zootaxa-lehdessä, ei sovi mihinkään aiempaan luetteloon ja on pakottanut asiantuntijat tarkistamaan koko sen biologisen heimoon liittyvän määritelmän.
Ensi silmäyksellä se on pieni eläin, jolla on lyhyet käsivarret ja hyvin vähän imukuppeja. Silmiinpistävintä on sen selkänahka, joka on lähes kokonaan pigmenttitön , mikä antaa sille aavemaisen ulkonäön. Vaikka useimmat syvänmeren pääjalkaiset käyttävät tiheitä kromatoforeja naamiointiin, tämä yksilö valitsee lähes läpikuultavan pinnan , minkä ansiosta se näyttää enemmän toukalta kuin aikuiselta.
Sisustus, joka rikkoo sääntöjä
Todellinen hulluus alkaa, kun analysoimme eläimen sisäosia erittäin tarkalla tietokonetomografialla (microCT). On havaittu, että tällä mustekalalla on käänteinen vastavärjäys : vaikka sen ulkokuori on läpinäkyvä, sen sisäinen selkälihas on pigmentoitunut hyvin tiheästi. Toisin sanoen se on sisältä tumma ja ulkoa vaalea, täysin päinvastoin kuin useimmilla merilajeilla.
Tämä ilmiö liittyy heterokroniaan , prosessiin, jossa alkionkehityksen rytmit muuttuvat, jolloin aikuinen eläin säilyttää vauvaiän piirteitä. On kuin biologinen kello olisi pysähtynyt , ja eläimen nuoruusiän morfologia säilyy koko toiminnallisen elämänsä ajan.
Taksonomiset poikkeamat ja ratkaisemattomat mysteerit
Microeledone galapagensis -lajin tutkimus on paljastanut silmiinpistäviä puutoksia. Tutkijoiden yllätykseksi tältä mustekalalta puuttuu mustepussi ja sadonkorjuuaukko. Koska näitä elimiä pidettiin välttämättöminä Megaleledonidae-heimon määrittelemiseksi, niiden puuttuminen on merkittävä taksonominen argumentti , joka edellyttää biologian oppikirjojen uudelleenkirjoittamista.
Näistä edistysaskeleista huolimatta monet palaset ovat vielä paikoillaan. Emme tiedä tarkalleen, millainen niiden ruokavalio on, miten ne lisääntyvät tai onko Darwinin saaren ulkopuolella muita yhdyskuntia. Molekyylianalyysi on seuraava askel niiden tarkan sijoittamisen varmistamiseksi pääjalkaisten sukupuuhun, koska toistaiseksi kaikki perustuu morfologiseen havainnointiin.
Näiden olentojen, lasimustekalasesta Galápagos-saarten pikkukalaan (Microeledone galapagensis), olemassaolo muistuttaa meitä siitä, että Tyynenmeren pohja on edelleen koskematon rajaseutu. Se, että löydämme jatkuvasti tällaisia mullistavia lajeja äärimmäisistä syvyyksistä, osoittaa, että syvyyksien biodiversiteetti on paljon rikkaampaa ja oudompaa kuin koskaan kuvittelimme.
