Oletko koskaan miettinyt, onko olemassa olentoja, jotka pystyvät muuttumaan käytännössä näkymättömiksi veden alla? No, on käynyt ilmi, että on, eikä kyse ole tieteiskirjallisuudesta. Viime aikoina meribiologian maailma on hämmästynyt havainnoista olennoista, jotka näyttävät olevan suoraan unesta, kuten lasinen mustekala , luonnon ihme, joka asuttaa planeettamme syrjäisimpiä ja pimeimpiä kolkkia.
Nämä eläimet ovat todellisia passiivisen naamioinnin mestareita. Kuvittele hyytelömäinen, läpikuultava ruumis, jonka avulla voit nähdä niiden sisäelimet, kuten näköhermon ja silmät , kun ne liitävät Tyynellämerellä. Se on hämmästyttävä sopeutuminen havaitsemisen välttämiseen ympäristössä, jossa valo on ylellisyyttä, ja ne liikkuvat yleensä 200–1 000 metrin syvyydessä , vaikka joitakin löytyy paljon syvemmältä.
Microeledone galapagensisin arvoitus
Jos puhumme uraauurtavista löydöistä, meidän on mainittava lähes kahden kilometrin syvyydessä veden alla tapahtunut, erityisesti Darwinin saaren lähellä Galápagossaarilla. Kansainvälinen tiimi, johon kuului asiantuntijoita Chicagon Field Museumista ja Bonnin yliopistosta, löysi lajin, jota ei esiintynyt missään oppikirjassa: Microeledone galapagensis . Tämä ei ollut mikä tahansa löytö; tämä olento on pakottanut tiedemiehet kirjoittamaan uudelleen kokonaisen pääjalkaisten heimon taksonomiaa .
Ensi silmäyksellä tämä mustekala on pieni, hieman kyykkyinen olento, jolla on lyhyet kädet eikä juurikaan imukuppeja. Asiantuntijoita todella hämmästyttää se, että sen selkänahka on lähes kokonaan pigmenttitön . Vaikka useimmat syvänmeren eläimet käyttävät kromatoforeja säädelläkseen näkyvyyttään, tämä yksilö on ulkopuolelta käytännössä läpinäkyvä, minkä ansiosta se näyttää aavemaiselta ja paljon toukalta.
Anatomia, joka rikkoo sääntöjä
Omituisinta on se, että eläimen sisäpuolelle katsotaan tietokonetomografiaa (microTT). Tässä kohtaa asiat muuttuvat oudoiksi: eläimellä on käänteinen vastavarjostus . Tämä tarkoittaa, että vaikka sen ulkokuori on läpikuultava, sen sisäinen selkälihas on pigmentoitunut hyvin tiheästi . Toisin sanoen se, minkä normaalisti pitäisi olla pinnalla naamiointia varten, on piilossa lihaksen sisällä, eikä tällä ole selkeää vastinetta muissa mustekalaryhmissä.
Yrittäessään selittää tätä ilmiötä biologit ovat turvautuneet heterokroniaksi kutsuttuun käsitteeseen . Pohjimmiltaan se on muutos alkionkehityksen rytmissä. Yksinkertaisesti sanottuna se on kuin mustekalan biologinen kello olisi pysähtynyt, minkä seurauksena aikuinen yksilö säilyttää nuoruusvaiheille tyypillisiä piirteitä , ilmiö, joka tunnetaan myös nimellä neotenia. Tämä selittäisi, miksi se säilyttää värittömän ihonsa ja yksinkertaistetun morfologiansa.
Taksonomiset haasteet ja tietopuutteet
Microeledone galapagensis -löytö ei ainoastaan paljastanut visuaalisia erikoisuuksia, vaan myös käänsi Megaleledonidae- heimon määritelmän päälaelleen . Syynä? Sisäinen analyysi paljasti, että tältä mustekalalta puuttuu mustepussi ja sadonkorjuuaukko. Siihen asti näiden rakenteiden uskottiin olevan olennaisia tämän ryhmän määrittelemisessä, joten löytö on ollut todellinen maanjäristys taksonomisteille.
- Musteen puuttuminen: Eläin ei voi vapauttaa klassista mustaa pilveä paetakseen.
- Toukkien morfologia: Lyhyet kädet ja vähän imeväisiä, vaikka on aikuinen.
- paikka: Löytyy erityisesti Darwinin saaren läheisyydestä.
Kaikesta jännityksestä huolimatta monet kysymykset ovat edelleen vailla vastausta. Koska näytteet kerättiin yhdeltä alueelta, emme tiedä, onko tämä mustekala endeeminen Galápagossaarilla vai onko muita yhdyskuntia levinnyt ympäri Tyyntämerta . Lisäksi perusteellisia genomisia analyysejä ei ole vielä tehty, eikä sen ruokavaliosta tai lisääntymiskierrosta tiedetä mitään, koska syvänmeren taksonomia on hidas prosessi, joka voi kestää vuosikymmeniä.
Lasimustekalan ja galapagosin pikkuahvenen (Microeledone galapagensis) kaltaisten olentojen olemassaolo muistuttaa meitä siitä, että merenpohja on Maan viimeinen rajaseutu. Se, että tällaisia ainutlaatuisia lajeja esiintyy edelleen syvyyksissä, osoittaa, että meren biodiversiteetti on paljon monimutkaisempaa ja yllättävämpää kuin kuvittelemme, mikä jättää oven auki tulevaisuuden löydöille, jotka haastavat edelleen ymmärrystämme biologiasta.