Kraken on vuosisatojen ajan ollut merimiesten tarinoiden perikuva, valtava olento, joka Se syleili laivoja lonkeroillaan ja veti ne pohjaanScience-lehdessä julkaistujen tutkimusten mukaan myytin takana on saattanut olla vieläkin yllättävämpi esihistoriallinen todellisuus: aidot jättiläismäiset lihansyöjämustekalat, jotka hallitsivat valtameriä kymmeniä miljoonia vuosia sitten.
Tämän uuden tutkimuksen mukaan, jonka tekivät kansainväliset tutkimusryhmät, joihin osallistui vahvasti japanilaisia, pehmeäruumiiset pääjalkaiset elivät myöhäisliitukauden merissä, joka ulottui kokonaispituudet 7–19 metriä...joiden kädet olivat riittävän pitkiä kilpaillakseen aikansa suurten merimatelijoiden koon kanssa. Nämä eläimet eivät olleet passiivisia saalistajia, vaan ravintoketjun huipulla huippupetoina, jotka kykenivät murskaamaan kuoria, kuoria ja luita.
Jättimäinen lihansyöjämustekala liitukauden merissä
Näiden jättiläisten uusi kuva syntyy yksityiskohtaisesta analyysistä poikkeuksellisen hyvin säilyneet fossiilisten leukojenNämä rakenteet, jotka tunnetaan nykymustekalojen nokkina niiden samankaltaisuuden vuoksi tiettyjen petolintujen nokkien kanssa, ovat erityisen huomionarvoisia. Vaikka näiden eläinten pehmeät ruumiit jättävät vain vähän jälkiä geologiseen arkistoon, niiden kovettuneet nokat voivat fossiilistua ja säilyttää runsaasti tietoa eläimen koosta ja ruokavaliosta.
Hokkaidon yliopiston tutkijoiden johtama tutkimus on keskittynyt 27 leukaluuhun, jotka löydettiin vuonna Japanin ja Vancouverinsaaren merenpohjaiset sedimentitKanadan Tyynenmeren rannikolla. Näiden paloista tiimi on tunnistanut kaksi sukupuuttoon kuollutta jättiläispääjalkaisten lajia: Nanaimotoeuthis jeletzkyi ja ennen kaikkea Nanaimotoeuthis haggarti, suurin muoto.
Anatomiset arviot viittaavat siihen, että näillä mustekaloissa oli noin 1,5–4,5 metriä pitkä vartalo pituudeltaan ja sen käsivarsien valtavan ulottuvuuden ansiosta kokonaispituus on 7–19 metriä. Jopa tuon vaihteluvälin konservatiivisemmassa päässä nämä olisivat valtavia eläimiä verrattuna eläviin pääjalkaisiin.
Kontekstiin laittaakseni sen, jättiläismäinen Tyynenmeren mustekalaSuurimmat merissämme tällä hetkellä elävät mustekalalajit voivat saavuttaa hieman yli 5,5 metrin kärkivälin. Sitä vastoin ehdotetut luvut N. haggarti He sijoittavat nämä eläimet suurimpien mosasaurien – noin 17 metriä pitkien merimatelijoiden – tasolle ja monien noin 12 metriä pitkien plesiosaurusten yläpuolelle.
Joissakin aikuisissa yksilöissä NanaimotoeuthisKuluminen poistaa noin yhden 10 % alkuperäisestä leuan pituudestaOsa tästä vauriosta on täynnä sedimenttiä, mikä on merkki siitä, että se tapahtui eläimen ollessa vielä elossa, ennen fossiilisaatiota. Ympäristö, johon fossiilit laskeutuivat, tekee erittäin epätodennäköiseksi, että kyseessä olisi ollut pelkkä hankautuminen merenpohjaa pitkin kuljetuksen aikana, joten yksinkertaisin selitys on intensiivinen ruokailutoiminta koko eläimen elämän ajan.
Tutkimuksen avain ei ole pelkästään leukojen koko, vaan myös sen pinnalla havaitut kulumisen jäljetTutkijat ovat havainneet pyöristettyjä reunoja, pieniä halkeamia ja naarmuja, jotka muistuttavat hyvin paljon nykyisten pääjalkaisten nokissa nähtyä, kun ne syövät saalistaan kuorilla tai kovilla luisilla rakenteilla.
Tämä kuvio osoittaa, että jättiläismustekalat eivät rajoittuneet pehmeiden eläinten pyydystämiseen, vaan pikemminkin Ne murskasivat toistuvasti kuoria ja kuoriaKirjoittajat tulkitsevat, että sen ruokavalioon kuuluisivat kierrekuoriset ammoniitit, suuret simpukat, luukalat ja muut pääjalkaiset, mikä sopii yhteen aktiivisen ja ahneen petoeläinten elämäntavan kanssa, joka sijaitsee korkeammilla trofiatasoilla.
Tämäntyyppinen todistusaineisto, joka muistuttaa vuosien käytön jälkeen kuluvaa työkalua, vahvistaa, että leukoja käytettiin erittäin dynaamisesti repiä, paloitella ja käsitellä sitkeää saalistaEikä pelkästään passiivisena tartuntaelementtinä. Toisin sanoen näiden mustekalojen nokat toimivat todellisina pienoiskokoisina murskaajina.
Tulokset ovat johtaneet Science-lehdessä julkaistun tutkimuksen tekijät ehdottamaan, että nämä jättiläispääjalkaiset Ne olivat samalla ekologisella tasolla kuin suuret selkärankaiset myöhäisliitukaudelta. Sen sijaan, että selkärangattomia pidettäisiin heikkoina lenkkeinä, esiin nousee skenaario merestä, jossa useat superpetoeläinryhmät kilpailevat samanlaisista resursseista.
Krakeniin verrattava saalistaja, jolla on tieteellinen perusta
Kraken-legendoissa kerrottiin lonkeroisesta hirviöstä, joka kykeni nielemään laivoja ja merimiehiä. Tätä mielikuvaa on pitkään pidetty puhtaana fantasiana. Uusi tutkimus viittaa siihen, että vaikka Ei ole todisteita siitä, että mustekalat olisivat kaataneet veneitä.Kyllä, oli eläimiä, jotka kooltaan ja sijainniltaan ravintoketjussa pääsivät yllättävän lähelle tuota kuvitteellista olentoa.
Myöhäisliitukauden valtamerissä, noin 100–72 miljoonaa vuotta sitten, tieteellinen yksimielisyys sijoitti mosasaurukset, plesiosaurukset ja suuret hait kiistattomina meren herroina. Samaan aikaan selkärangattomia pidettiin ensisijaisesti saaliina, joka vahvisti kuoriaan vastustaakseen näiden petoeläinten painetta.
Rooli Nanaimotoeuthis haggarti Se rikkoo tuon muotin. Tilavalla mutta joustavalla vartalollaan, pitkät käsivarret imukuppien peitossa Voimakkaine leukoineen nämä jättiläismäiset mustekalat todennäköisesti elivät samalla ekologisella huipulla kuin suuret merimatelijat. Fossiilit eivät ole vielä vahvistaneet, tapahtuiko niiden välillä suoria kohtaamisia, mutta mahdollisuus nivelbussin kokoisesta pääjalkaisesta metsästämässä suurta saalista ei enää kuulosta tieteiskirjallisuudelta.
Tutkijat korostavat, että mustekalat eivät tarvitse valtavaa suuta metsästääkseen suuria eläimiä; niiden strategia perustuu Käytä käsiäsi saaliin pitämiseen ja hallintaan, kun taas nokka paloittelee syötävät osat. Tätä nykyisten mustekalojen jo käyttämää järjestelmää olisi viety äärimmäisyyksiin jättimäisten liitukauden muotojen tapauksessa.
Evoluution näkökulmasta pääjalkaiset seurasivat samansuuntaista polkua kuin monet meriselkärankaiset, vaikkakin erilaisin ratkaisuin. Vaikka suuret matelijat kevensivät luurankojaan ja vähensivät ulkoista panssariaan nopeuden lisäämiseksi, näiden mustekalojen esi-isät He menettivät jäykän kuoren Ne kehittyivät pehmeärunkoisiksi eläimiksi, jotka olivat nopeampia, joilla oli parempi näkö ja suurempi liikkuvuus. Molemmat ryhmät olivat kuitenkin samankaltaisia piirteissään: suuri koko, hyvä liikkuvuus ja voimakkaat leuat.
Merkkejä monimutkaisesta aivosta luuttomassa jättiläisessä
Yksi työn silmiinpistävimmistä puolista on sen havaitseminen, että leukojen epäsymmetrinen kuluminenselvempi toisella puolella kuin toisella. Tätä kaavaa, joka havaitaan johdonmukaisesti useissa kappaleissa, tulkitaan mahdolliseksi merkiksi lateralisaatiosta eli mieltymyksestä käyttää kehon toista puolta tietyissä tehtävissä.
Nykyeläimillä lateraalisuus on yhdistetty kehittyneemmät hermostot ja monimutkaisilla käyttäytymismalleilla. Esimerkiksi nykyaikaiset mustekalat osoittavat mieltymystä käyttää jompaakumpaa kättä esineiden käsittelyyn, mikä tutkimukset yhdistävät niiden huomattavaan älykkyyteen ja ongelmanratkaisukykyyn.
Tutkimusta arvioineet tiedemiehet huomauttavat, että älykkyyttä ei voida mitata suoraan fossiilista, mutta se voidaan päätellä epäsuorista vihjeistä, kuten tästä. Lateralisaation esiintyminen Nanaimotoeuthis viittaa siihen, että nämä jättiläismustekalat Ne eivät olleet yksinkertaisia syömäkoneitamutta eläimiä, joilla on luultavasti kehittynyt käyttäytyminen, monimutkaisia metsästysstrategioita ja jopa yksilöllisiä vaihteluita.
Tässä mielessä löydökset sopivat yhteen nykykuvan kanssa nykyaikaisista mustekaloista, jotka tunnetaan kyvystään ratkaista sokkeloita, avata astioita ja käyttää ympäristössään olevia esineitä. Ajatus siitä, että ne olivat olemassa 100 miljoonaa vuotta sitten, jättiläismäiset ja älykkäät mustekalat Se pakottaa meidät harkitsemaan uudelleen pehmeiden selkärangattomien roolia muinaisissa meriekosysteemeissä.
Nokkien epätasainen kuluminen yhdistettynä jälkien voimakkuuteen vahvistaa hypoteesia, että nämä eläimet He käsittelivät kovaa saalista toistuvasti ja luultavasti käyttämällä suositeltuja puremamalleja. Kaikki tämä viittaa monimutkaiseen käyttäytymisrepertuaariin, joka on kaukana perinteisestä kuvasta selkärangattomista passiivisina toimijoina elämän historiassa.
Meren ravintoketjun uusi huippu
Noin 370 miljoonan vuoden ajan paleontologian vallitseva narratiivi on ollut, että suuret selkärankaiset saalistajat miehittivät meren ravintoverkkojen ylimmät tasot ilman vakavaa kilpailua. Tämä uusi työ esittää, että ainakin myöhäisliitukaudella tietyt "kraken"-tyyppiset pääjalkaiset He rikkoivat tuon kaavan ja liittyivät korkeammalle tasolle.
Kirjoittajat väittävät, että Nanaimotoeuthis haggarti ja heidän sukulaisensa pääsivät koot verrattavissa suurimpien selkärankaisten saalistajien kokoihin aikansa, ja että voimakkaiden leukojen, pitkien käsivarsien, kevyen ruumiin ja suuren liikkuvuuden yhdistelmä mahdollisti heille monenlaisen saaliin hyödyntämisen. Meressä, jossa oli suuria kaloja, haita, merimatelijoita ja runsaasti ammoniitteja, kilpailu ravinnosta on täytynyt olla kovaa.
Tässä yhteydessä ruumiin koon kasvu olisi tarjonnut selkeitä etuja: mitä suurempi koko, suurempi kyky käsitellä ja prosessoida suuria saaliitaja myös kohdata muita saalistajia. Tutkijat eivät mene niin pitkälle, että väittäisivät mosasaurien tai plesiosaurien järjestelmällisen saalistuksen, mutta he väittävät, että nämä jättiläismustekalat jakoivat ekosysteemin huipun niiden kanssa.
Ehdotus sisältää perusteellisen uudelleenarvioinnin siitä, miten liitukauden meriekosysteemien rakennetta ymmärretään. Yksinkertainen kaavio, jossa on hallitsevat selkärankaiset ja alemmat selkärangattomat, ei ole kaukana yksinkertaisesta, vaan syntyy skenaario, jossa meret ovat paljon monimutkaisempia ja monimuotoisempia, useiden superpetojen sukulinjojen kanssa, jotka päätyivät itsenäisesti samankaltaisiin evolutiivisiin ratkaisuihin.
Nämä tulokset ovat erityisen kiinnostavia eurooppalaiselle ja espanjalaiselle tiedeyhteisölle, koska määrittele uudelleen perinteisesti aliarvostettujen ryhmien rooli, kuten pääjalkaiset, merielämän historiassa. Lisäksi ne auttavat paremmin kontekstualisoimaan nykyisten mustekalojen evoluutiota, joita esiintyy runsaasti Atlantin ja Välimeren vesillä, näiden sukupuuttoon kuolleiden jättiläisten kaukaisina jälkeläisinä.
Digitaalinen fossiilien louhinta: näin löydettiin 19-metrinen mustekala
Työn keskeinen osa ei koske ainoastaan eläimen biologiaa, vaan myös leukojen paikantamiseen käytetty menetelmäAnalysoiduista 27 kappaleesta tusinaa ei saatu perinteisillä hakku- ja vasaratekniikoilla, vaan kirjoittajien "digitaalisella fossiilien louhinnalla".
Tämä tekniikka yhdistää korkean resoluution tomografian – jolla voidaan tuottaa yksityiskohtaisia kuvia kivien sisäosista mikroskooppisessa mittakaavassa – ja koulutetut tekoälymallit tunnistaa kivettyneitä orgaanisia rakenteita. Järjestelmä tutkii suuria määriä kuvadataa etsien kuvioita, jotka paljastavat eläinjäännösten, kuten kalliomatriisiin hautautuneiden mustekalan leukojen, läsnäolon.
Tämän lähestymistavan ansiosta tiimi pystyi tunnistamaan piikkejä, jotka olisivat jääneet täysin huomaamatta perinteisessä silmätutkimuksessa, ja lisäksi, rakentaa ne uudelleen kolmiulotteisesti ilman, että niitä tarvitsee fyysisesti irrottaa kalliosta. Tämä ei ainoastaan säilytä alkuperäistä materiaalia, vaan mahdollistaa myös kulumispintojen ja muiden mikroskooppisten ominaisuuksien erittäin tarkan tutkimisen.
Tekoälyn käyttö paleontologiassa alkaa avata uutta lukua vaikeasti havaittavien fossiilien tutkimuksessa, erityisesti huonosti säilyneissä ryhmissä kuten mustekalat ja muut pehmeärunkoiset selkärangattomat. Tämän 19-metrisen lihansyöjämustekalan tarina on hyvä esimerkki siitä, miten digitaaliset työkalut voivat palauttaa kokonaisia evoluution lukuja, jotka tähän asti olivat pysyneet piilossa kivessä.
Koko tämä tietojoukko – arvioidusta koosta ja ruokavaliosta lateraalisuuteen liittyviin vihjeisiin ja meriympäristöön, jossa ne elivät – maalaa kuvan liitukauden syvyyksien todellinen jättiläinenLihansyöjä, mahdollisesti erittäin älykäs mustekala, joka jakoi lavan suurten merimatelijoiden kanssa ja joka pakottaa meidät pohtimaan uudelleen selkärangattomien roolia Maan muinaisissa valtamerissä.
