Joka heinäkuun 14. päivänä vietetään kansainvälistä haiden tietoisuuspäivää, joka muistuttaa näiden meripetojen vaarallisesta tilanteesta. Argentiinanmerellä todellisuus on hälyttävä: 71 % siellä elävistä 55 hailajista on erittäin vaarassa kuolla sukupuuttoon, kertoo Wildlife Conservation Society (WCS) Argentina. Yli puolet näistä lajeista on endeemisiä Lounais-Atlantilla, mikä tarkoittaa, että niiden katoaminen alueelta vastaisi niiden maailmanlaajuista sukupuuttoa.
Tämän tilanteen edessä Argentiinan haiden suojeluohjelma ”Conserving Sharks in Argentine” on ollut käynnissä vuodesta 2013 lähtien. Tämä kansalaistiedealoite kokoaa yhteen urheilukalastajia, kalastusoppaita ja tiedelaitoksia siirtyäkseen pyydystämisestä ja tappamisesta haiden merkitsemiseen ja takaisin mereen vapauttamiseen. Tavoitteena on pysäyttää vuosikymmeniä jatkunut liikakalastus ja varmistaa ekologisen tasapainon kannalta keskeisten lajien säilyminen.
Hiljainen kriisi Argentiinan merellä
Eniten kärsiviä lajeja ovat kiuru (Carcharias taurus) ja sileäkoira (Mustelus schmitti). Molempien populaatiot ovat pienentyneet yli 90 prosenttia viimeisten 40 vuoden aikana . Kiuru, jonka IUCN on luokittelee äärimmäisen uhanalaiseksi, elää alueilla Brasiliasta Etelä-Buenos Airesiin. Myös Lounais-Atlantilla kotoperäisen sileäkoiran populaatiot ovat pienentyneet kalastuspaineen vuoksi.
Haiden biologia pahentaa tilannetta. Ne kasvavat hitaasti, saavuttavat sukupuolikypsyyden myöhään ja niiden hedelmällisyys on heikko . Esimerkiksi sileähaiden naaraat alkavat synnyttää kahdeksan vuoden iässä, ja niiden pentueissa on yhdestä kymmeneen poikasta vuodessa. Tämä estää populaatioita toipumasta intensiivisestä hyödyntämisestä, olipa kyseessä sitten kaupallinen, käsityöläinen tai virkistyskäyttö.
Kansalaistiede ja näytteiden merkitseminen
”Haiden suojelu Argentiinassa” -ohjelmaan on osallistunut yli 240 kalastajaa ja opasta Buenos Airesista, Río Negrosta, Chubutista ja Santa Cruzista . Tähän mennessä lähes 20 000 haita on vapautettu takaisin mereen, joista noin 4 000 on merkitty valvontalaitteilla. Lisäksi on dokumentoitu 55 uudelleenpyyntiä, mikä tarjoaa arvokasta tietoa haiden liikkeistä ja selviytymisasteista.
Jokainen tunniste asetetaan selkäevän alapuolelle ennen eläimen vapauttamista. Kalastajat kirjaavat lajin, sukupuolen, koon, syötin, päivämäärän ja sijainnin. Näiden tietojen avulla tiedemiehet voivat paremmin ymmärtää muuttoreittejä ja suojelun prioriteettialueita, mikä on olennaista tehokkaiden suojelustrategioiden suunnittelussa.
Tietosivut tunnistamiseen ja suojaamiseen
Uhanalaisimpien lajien tunnistamisen helpottamiseksi WCS Argentina on jakanut digitaalisia tietosivuja urheilukalastajille. Nämä tietosivut sisältävät tietoa viidestä keskeisestä lajista: sileäkoirahai, leopardihai, harmaahai, snookhai ja snook . Jokaisessa tietosivussa on yksityiskohtaiset tiedot fyysisistä ominaisuuksista, levinneisyysalueista ja uhkatasosta, jotta kalastajat voivat tarkastella tietoja matkapuhelimellaan pyydystyshetkellä ja päättää, päästävätkö eläimen takaisin veteen elävänä.
Materiaali kannustaa myös elävien haiden vapauttamiseen ja tiedon jakamiseen jopa niiden kesken, jotka eivät virallisesti osallistu ohjelmaan. Ajatuksena on, että kuka tahansa kalastaja voi tunnistaa uhanalaisen hain ja toimia sen mukaisesti , mikä edistää niiden suojelua kalastustoimintansa kautta.
Paradigman muutos kalastajien keskuudessa
Claromecósta kotoisin oleva kalastusopas Juan Dibbern sanoo, että viime vuosina rannikkokalastajien ja haiden välisessä vuorovaikutuksessa on tapahtunut huomattava muutos. "Nykyään tietoa on saatavilla paljon enemmän, ja ihmiset ovat tietoisempia haiden tärkeydestä ", hän toteaa. Tätä ajattelutavan muutosta tukevat WCS:n kaltaisten organisaatioiden työ, jotka tarjoavat koulutusta, jakavat rengaskoukkuja ja edistävät kansalaistiedettä.
WCS Argentinan haiden ja rauskujen suojelukoordinaattori Juan Martín Cuevas korostaa, että tämän paradigman muutoksen tukeminen perustuu sekä tiedotuskampanjoihin että kalastajien itsensä toimittamaan tietoon . "Merkittyjen haiden avulla saamamme tiedot auttavat meitä ymmärtämään niiden liikkeitä ja parantamaan suojelustrategioita", hän selittää. Lisäksi järjestö tekee yhteistyötä kaupallisten kalastusten kanssa edistääkseen kestäviä käytäntöjä sekä kansallisia ja kansainvälisiä määräyksiä.
Haiden tilanne Argentiinanmerellä on kriittinen, mutta aloitteet, kuten "Conserving Sharks in Argentine", osoittavat, että tiedemiesten, kalastajien ja järjestöjen välinen yhteistyö voi vaikuttaa merkittävästi. Yli 20 000 hain vapauttamisen jälkeen takaisin veteen ja kasvavan määrän sitoutuneita kalastajia myötä ohjelmasta on tulossa tehokas työkalu näiden meriekosysteemeille välttämättömien lajien sukupuuton estämiseksi. Haiden tulevaisuus riippuu tällaisten toimien jatkumisesta ja laajentamisesta muille alueille.